Après l’élection de Zahran Mamdani au poste de maire de New York, des publications virales ont affirmé que des musulmans de la ville réclamaient que l’arabe devienne langue officielle. Cette affirmation, largement relayée sur les réseaux sociaux, a suscité une vive controverse et illustré un cas de désinformation New York alimentée par des vidéos manipulées.
Le message viral
La rumeur s’appuyait sur une courte vidéo montrant un homme barbu, portant une keffieh, s’exprimant au mégaphone devant une foule brandissant des pancartes et des drapeaux pro-Palestine.
Dans le clip, la personne déclare notamment : « Nous n’avons pas besoin de l’anglais, nous sommes des migrants du Moyen-Orient et nous ferons de l’arabe la langue officielle à New York ». Cette phrase a servi d’élément central pour les accusations et les réactions en ligne.
- Le format de la vidéo et la mise en scène ont facilité sa diffusion rapide.
- Les déclarations ont été traduites et partagées dans plusieurs langues, amplifiant l’impact du message.
Diffusion massive
Le clip a circulé de façon intensive sur des plateformes numériques, provoquant une vague d’indignation et de débats. Il a été notamment partagé sur X et Instagram, puis repris par d’autres comptes dans différentes régions.
Parmi les partages initiaux figurent des publications sur X et Instagram qui ont contribué à la viralité du message.
Exemples de liens pointant vers des partages du clip (présentés sous forme d’URL) :
- https://x.com/GogriBeena/status/1987828032573456394
- https://www.instagram.com/reel/DQ6DbQTkla-/
Des comptes organisés pour amplifier le récit
Selon l’équipe « Al Jazeera Vérifie », plusieurs comptes ont participé à la diffusion et à la reconfiguration du clip pour lui donner davantage de visibilité. Des versions du message ont été publiées en langues étrangères, notamment en hindi, afin d’élargir l’audience.
Certains de ces partages incluaient des commentaires visant à présenter la scène comme la preuve d’une prétendue volonté d’hégémonie religieuse de la part des musulmans occidentaux.
- Des comptes indiens ont ajouté des textes et des logos sur la vidéo pour la rendre plus virale.
- Des publications ont associé le clip à des narratifs alarmistes visant les musulmans en Amérique et en Europe.
Analyse visuelle du clip
L’équipe de vérification a soumis la vidéo à une analyse visuelle pour établir son contexte et son lieu de tournage. La première diffusion de haute qualité remonte au 9 novembre, via un compte vérifié nommé P.N.Rai sur X.
Une comparaison avec des photos réelles du bâtiment en arrière-plan — supposé être l’Empire State Building — a mis en évidence des incohérences architecturales importantes.
- Absence de détails caractéristiques de la façade réelle de l’Empire State Building.
- Les slogans et inscriptions sur les pancartes sont flous et difficiles à déchiffrer, ce qui accroît le doute sur l’authenticité du tournage.
- Des images de Google Street View datées de janvier 2017 montrent que l’environnement bâti ne correspond pas à celui du clip.
Résultats des outils de détection
Des outils spécialisés dans la détection de scènes générées par l’intelligence artificielle ont été utilisés pour analyser la vidéo. Ces outils ont conclu que le clip est falsifié et qu’il fait partie d’une campagne visant à stigmatiser les musulmans aux États-Unis.
La manipulation visuelle et la réédition du contenu par des comptes tiers ont contribué à la propagation d’un faux récit lié à la victoire de Mamdani.
Contexte : Zahran Mamdani et ses positions
Zahran Mamdani maîtrise plusieurs langues, dont l’anglais, le swahili et l’hindi, ce qui lui a permis de communiquer avec une population locale diverse. Sa candidature et son élection ont suscité des réactions variées au sein et en dehors de la communauté new-yorkaise.
Mamdani s’est fait connaître par ses critiques virulentes de la politique israélienne, qualifiant la guerre contre Gaza d’« extermination » et, en 2021, en demandant l’arrêt du financement de certains corps de police collaborant avec l’armée israélienne.
Pourquoi cette affaire illustre la désinformation
Ce cas rassemble plusieurs caractéristiques classiques de la désinformation :
- Utilisation d’une vidéo manipulée pour soutenir une affirmation explosive.
- Amplification rapide via des comptes et des plateformes multilingues.
- Recours à des éléments visuels ambigus (arrière-plan flou, slogans peu lisibles) pour semer le doute et provoquer une réaction émotionnelle.
La diffusion de ce faux message vise à attiser les tensions et à lier des comportements supposés à l’élection d’un maire d’origine musulmane, sans fondement factuel.
Vérifier avant de partager
Face à des contenus sensibles et viraux, il est recommandé de :
- Contrôler la source originale de la vidéo et la date de publication.
- Comparer les éléments visuels avec des images vérifiables (ex. services de cartographie, archives photographiques).
- Se méfier des versions modifiées qui ajoutent des textes, logos ou traductions non vérifiables.
Cette affaire rappelle l’importance d’une vérification rigoureuse pour combattre la désinformation New York et ailleurs.