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Les attentes concernant *Polo*, la série en cinq épisodes de Netflix créée par le prince Harry, étaient très élevées. Les Sussex espéraient prouver leur capacité à émerger au-delà de la famille royale dans l’univers compétitif d’Hollywood. Cependant, il semble que cette attente n’ait pas été comblée. Le documentaire a été submergé par des critiques, beaucoup le qualifiant de produit « ennuyeux » destiné aux élites, sans aucune créativité ni originalité. À ce flop s’ajoute le mystère entourant le programme de cuisine prévu par Meghan, dont le public se demande où il se trouve et quand il sera diffusé. Certains commencent même à craindre qu’il ne soit jamais diffusé.
Un jeu “dynamique” et une série “ennuyante”
“Polo est une nouvelle docuserie qui suit les joueurs les plus en vue au niveau mondial et offre un aperçu exclusif des coulisses de ce monde dynamique du sport…”, a déclaré Netflix le 9 septembre 2024, en présentant le nouveau projet du prince Harry. L’annonce est survenue à peine 90 minutes après que Kate Middleton ait exprimé son soulagement suite à la fin de sa chimiothérapie, un timing jugé suspect par certains, alimentant ainsi une vague de polémiques. Les médias avaient déjà commencé à parler de *Polo* depuis avril 2024 avec des tonalités enthousiastes. Deadline avait même écrit : “Cette docuserie offrira aux spectateurs un accès sans précédent au monde du polo professionnel… Elle mettra en lumière la passion et l’intensité du sport, capturant tout ce qui concerne les joueurs et ce qui est nécessaire pour rivaliser au plus haut niveau.” Un succès annoncé en théorie, mais la réalité s’est avérée bien différente. La critique la plus favorable qu’a reçue le programme a été un simple « ennuyeux ».
Le baiser des Sussex ne suffit pas
Dans le documentaire, Harry et Meghan font une brève apparition lors du Sentebale Polo Classic à Wellington, en Floride, où ils ont été filmés par une équipe de Netflix. Des scènes montrent la duchesse encourageant son mari pendant la compétition, leur baiser à la remise du trophée, ainsi qu’un moment où Harry présente Meghan au joueur argentin de polo, Cambiaso. Le prince souligne alors que Meghan parle couramment espagnol, ce à quoi elle répond en évoquant son stage à l’ambassade des États-Unis à Buenos Aires. Les critiques estiment cependant que rien de mémorable n’en ressort.
“Hors de la réalité”
Les utilisateurs de Netflix et les médias n’ont rien épargné à la docuserie de Harry. Ce serait un nouvel échec pour un couple qui ne semble pas savoir quel chemin prendre. Ni le contenu, ni la réalisation n’ont trouvé grâce aux yeux du public. “[Polo] est la preuve que l’argent ne peut pas acheter un bon contenu”, a déclaré Eric Schiffer, expert en relations publiques, résumant les lacunes du projet et le mécontentement du public. Selon lui, le polo, étant un sport de niche, ne suscite pas d’intérêt. La série refléterait une élite “indifférente, déconnectée de la réalité, égocentrique”. Le polo, symbole d’un monde tellement exclusif qu’il en devient presque répugnant, est décrit comme “une pompeuse représentation du privilège déguisée en documentaire”.
La nouvelle cure pour l’insomnie
Au-delà du thème de la docuserie, jugé ennuyeux, Schiffer a également critiqué avec ironie sa conception : “Vous pourriez voir une nouvelle publicité, ‘polo, le nouveau remède pour l’insomnie’. Le polo devient la nouvelle frontière de l’incrédibilité. Cela garantit qu’il deviendra encore moins populaire auprès du grand public… Les téléspectateurs restent indifférents.” Selon Variety, le producteur Miloš Balać avait promis que la série rendrait ce sport “accessible… même à ceux qui n’y connaissent rien”, brisant ainsi le stéréotype du polo comme un sport réservé aux riches et aux célèbres.
“L’humanité” du polo
Le prince Harry n’aurait pas réussi à transmettre sa passion pour le polo, se contentant de présenter l’activité de manière presque froide, sans impliquer réellement les spectateurs. Malheureusement, ce grand sport n’a pas eu l’occasion de montrer son humanité, ce qui correspond au “branding” des Sussex, selon Schiffer.
“Involontairement comique”
Pour le Telegraph, *Polo* est “une perspective ennuyeuse sur ce sport, présentée avec une indulgence obtuse”. Le Guardian va jusqu’à dire que la série atteint des sommets “d’involontairement comique”, qualifiant le polo de “sport le plus stupide et insupportable connu de l’humanité”, tandis que le Daily Beast se limite à un jugement : “terrible”. Les critiques tombent en rafale dans les journaux et sur les réseaux sociaux. Le critique Stuart Heritage, cité par le New York Post, a agité le drapeau rouge : “Polo est destiné à plonger… dans l’obscurité à la vitesse de la lumière. Et c’est bien mérité.”
Attention aux préjugés
Il est vrai que le polo n’a jamais eu la même popularité que le football, souvent désigné comme “le sport des rois”. Il possède une histoire unique qui le distingue des autres sports d’équipe. Toutefois, il est primordial de ne pas utiliser le caractère élitiste du polo comme excuse pour justifier le manque d’intérêt du public, car cela pourrait renforcer des préjugés. Ce n’est pas parce qu’il s’agit d’un sport pour une élite qu’il ne mérite pas une plus grande attention médiatique. Le défi réside dans la recherche d’un angle original qui pourrait intéresser même ceux qui n’ont pas les moyens de pratiquer le polo. Les collaborateurs de Harry se posent peut-être ces questions, mais la véritable interrogation est : le prince elle-même s’est-il interrogé à ce sujet ?
Bilan de fin d’année
La situation semble difficile pour Harry et Meghan sur Netflix. En mai 2022, des rumeurs avaient annoncé l’annulation, avant même la diffusion, de la série *Pearl*, dont Meghan devait être la productrice exécutive, en raison d’une réduction des coûts suite à une chute drastique des abonnements. Dans la même année, ils ont lancé *Live To Lead*, axée sur des histoires inspirantes, mais sans grand impact. En 2022, la docuserie *Harry & Meghan*, qui avait fait sensation, s’est avérée peu mémorable sur le plan créatif. En 2023, Netflix a proposé *Heart of Invictus*, mais là encore, l’intérêt du public ne fut pas au rendez-vous. Aujourd’hui, avec *Polo*, les Sussex semblent condamnés à ne briller que lorsqu’ils parlent de la famille royale, semblant coincés dans un cycle répétitif.
Où est passé le programme de cuisine de Meghan ?
Les médias espèrent voir un renouveau avec le show culinaire de Meghan, annoncé en avril. Ce programme promet de “célébrer les joies de la cuisine, du jardinage, de l’hospitalité et de l’amitié”. Cependant, il reste introuvable depuis des mois, sans date de diffusion. Un insider a même déclaré que “l’émission pourrait ne jamais voir le jour”, sans que les raisons ne soient claires.
