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Fox News a remporté son deuxième procès en diffamation en l’espace de deux jours, suite à une décision d’un juge fédéral dans le Delaware qui a rejeté la plainte d’un ancien soutien de Trump, affirmant que l’ex-présentateur Tucker Carlson avait agi avec « réelle malice » en le qualifiant de provocateur gouvernemental lors de l’insurrection du 6 janvier.
Détails de l’affaire
La plainte a été déposée en juillet 2023 par Ray Epps, suite à des accusations formulées par Carlson qui en avait fait la cible de ses théories du complot. Cependant, quelques mois plus tard, Epps a été inculpé, mettant ainsi fin à cette notion infondée. Il a ensuite plaidé coupable d’une contravention pour conduite désordonnée sur des lieux restreints et a été condamné à une probation.
Les enjeux de la diffamation
Malgré les déclarations de Carlson à l’encontre d’Epps, les affaires de diffamation sont rarement gagnées. La juge Jennifer Hall a reconnu que, bien que Carlson ait pu avoir « engagé un journalisme de moindre qualité », cela ne suffisait pas à établir une intention malveillante.
Pour illustrer la difficulté des cas de diffamation, les avocats de Fox avaient précédemment défendu Carlson en affirmant que ses téléspectateurs ne devaient pas le prendre au pied de la lettre, ce qui avait été couronné de succès dans un précédent procès en diffamation.
Réactions de Fox News
Le réseau de droite a salué cette récente décision, faisant allusion à ses autres victoires judiciaires. Un porte-parole a déclaré : « À la suite des décisions de rejet des affaires Jankowicz, Bobulinski et maintenant Epps, FOX News se réjouit de ces décisions consécutives des tribunaux fédéraux préservant les libertés de la presse du Premier Amendement. »
Autres affaires de diffamation
Un juge de New York a également rejeté une plainte en diffamation contre l’animatrice Jessica Tarlov, déposée par un témoin des républicains de la Chambre dans leur tentative ratée de mise en accusation du président Biden. Par ailleurs, au cours de l’été, une autre plainte en diffamation déposée par Nina Jankowicz, l’ancienne responsable du Conseil de gouvernance contre la désinformation de l’administration Biden, a également été rejetée. Jankowicz avait allégué que le réseau avait « constamment alimenté des mensonges à son sujet à des dizaines de millions de leurs téléspectateurs », entraînant des menaces violentes et du harcèlement.
Défis à venir pour Fox News
Bien que Fox ait réglé un procès en diffamation l’année dernière avec Dominion Voting Systems pour 787,5 millions d’euros, il fait face à une autre plainte en diffamation de 2,7 milliards d’euros de la part de Smartmatic, une entreprise de technologie électorale.
