Deux pilotes de la Marine de Guerre des États-Unis ont été abattus au-dessus de la Mer Rouge dimanche lors d’un incident de « fuego amigo », selon des informations fournies par l’armée américaine. Les deux pilotes ont été secourus sains et saufs, bien que l’un d’eux ait subi des blessures légères. Cet événement souligne les dangers persistants dans le corridor maritime de la Mer Rouge, en raison des attaques répétées des Houthis soutenus par l’Iran, malgré la présence de patrouilles militaires des États-Unis et d’Europe dans la région.
Détails de l’incident
Au moment de l’incident, l’armée américaine menait des attaques aériennes contre les rebelles Houthis au Yémen. Le Commandement Central de l’armée américaine n’a pas divulgué d’autres détails concernant la mission en cours et n’a pas encore répondu aux questions de l’Associated Press.
Le F/A-18 abattu venait juste de décoller du porte-avions USS Harry S. Truman. Le 15 décembre, le Commandement Central avait confirmé que le Truman était arrivé au Moyen-Orient, mais n’avait pas précisé que le porte-avions et son groupe de bataille se trouvaient en Mer Rouge.
Selon un communiqué, le croiseur de missiles guidés USS Gettysburg, faisant partie du groupe de frappe du porte-avions, a ouvert le feu par erreur et a touché le F/A-18.
Les circonstances de l’accident
Il reste à déterminer comment le Gettysburg a pu confondre un F/A-18 avec un aéronef ou un missile ennemi. Généralement, les navires d’un groupe de bataille sont connectés par des systèmes radar et des communications radio. Cependant, le Commandement Central a précisé que des navires et des avions avaient déjà abattu plusieurs drones Houthis ainsi qu’un missile de croisière anti-navire tiré par les rebelles. L’hostilité des Houthis a souvent laissé aux marins seulement quelques secondes pour réagir.
Contexte militaire
Depuis l’arrivée du Truman, les États-Unis ont intensifié leurs frappes aériennes contre les Houthis et leurs lancements de missiles dans la région de la Mer Rouge. La présence de navires de guerre américains pourrait inciter les rebelles à intensifier leurs attaques, comme cela avait été le cas pour le USS Dwight D. Eisenhower l’année précédente, un déploiement décrit par la Marine comme son engagement le plus intense depuis la Seconde Guerre mondiale.
Attaques récentes à Saná
Dans la nuit de samedi à dimanche, des avions de chasse américains ont mené des frappes aériennes sur Saná, la capitale yéménite contrôlée par les Houthis depuis 2014. Le Commandement Central a indiqué que ces attaques visaient une « installation de stockage de missiles » et un « centre de commandement », sans fournir de détails supplémentaires.
Des médias contrôlés par les Houthis ont signalé des frappes à Saná et aux alentours de la ville portuaire de Hodeida, sans donner d’informations sur d’éventuelles victimes ou destructions. Les frappes semblaient cibler une montagne connue pour abriter des installations militaires. Plus tard, les Houthis ont reconnu que l’avion avait été abattu dans la Mer Rouge.
Les conséquences du conflit
Depuis le début du conflit entre Israël et Hamas en octobre 2023, les Houthis ont attaqué environ 100 navires marchands avec des missiles et des drones. L’incursion surprise de Hamas a causé la mort de 1 200 personnes et pris 250 autres en otage.
La campagne prolongée d’Israël à Gaza a conduit à plus de 45 000 décès parmi les Palestiniens, selon des responsables de la santé locaux, sans distinction entre combattants et civils.
Les Houthis ont capturé un navire et en ont coulé deux, entraînant la mort de quatre marins. D’autres missiles et drones ont été interceptés par des coalitions dirigées par les États-Unis et l’Europe en Mer Rouge, ou n’ont pas atteint leurs cibles, qui comprenaient également des navires militaires occidentaux.
Objectifs des attaques
Les rebelles affirment qu’ils ciblent les navires liés à Israël, aux États-Unis ou au Royaume-Uni pour contraindre à mettre fin à la campagne israélienne contre Hamas à Gaza. Néanmoins, de nombreux navires attaqués ont peu ou pas de lien avec le conflit, y compris certains à destination de l’Iran.
Les Houthis ont également intensifié leurs attaques contre Israël lui-même avec des drones et des missiles, entraînant des représailles aériennes israéliennes.