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Deux gardes nationaux de l’État de Virginie‑Occidentale ont été grièvement blessés après avoir été pris pour cible par des tirs près de la Maison‑Blanche, la veille de la fête de Thanksgiving. L’incident, qualifié par les autorités de « tir ciblé », a entraîné l’arrestation d’un suspect identifié comme un Afghan arrivé aux États‑Unis en 2021 dans le cadre de l’opération d’accueil des réfugiés afghans.
L’attaque a provoqué une onde de choc politique et des mesures immédiates visant à renforcer la sécurité et à revoir certaines procédures d’immigration.
Que s’est‑il passé à Washington, DC ?
La police rapporte qu’un seul assaillant a ouvert le feu vers 14h15 (heure locale) sur des membres de la Garde nationale présents à Farragut Square, une place très fréquentée près de la Maison‑Blanche.
- Un des gardes a été touché, puis un second a été atteint avant qu’un troisième membre ne riposte.
- Le suspect a également été blessé lors de la confrontation ; il a été transporté à l’hôpital et reste sous garde policière.
- Jeffery Carroll, chef adjoint exécutif, a indiqué aux journalistes qu’il s’agissait apparemment d’un tireur isolé qui a sorti une arme et a pris les militaires pour cible.
Selon des témoignages et des médias, le suspect se serait approché de plusieurs membres de la Garde nationale avant d’ouvrir le feu de manière soudaine. Le président Donald Trump, présent en Floride au moment des faits, a condamné l’attaque en la qualifiant de « monstrueuse » et d’« acte de haine et de terrorisme ».
Environ 2 200 membres de la Garde nationale étaient déployés dans la capitale, dont 925 du District de Columbia et plus de 1 200 venus d’autres États.
Qu’est‑ce que la Garde nationale ?
La Garde nationale est une force de réserve des forces armées américaines mobilisable pour des urgences intérieures, comme des catastrophes naturelles ou des troubles civils, et pouvant aussi appuyer des opérations à l’étranger.
- Elle comprend la Garde nationale terrestre et la Garde nationale aérienne.
- Avec environ 431 000 membres, elle constitue la deuxième force militaire la plus importante du pays.
- Chaque État, territoire et Washington, DC dispose de ses propres unités, qui répondent à la fois aux autorités locales et au gouvernement fédéral.
Les deux soldats blessés mercredi faisaient partie de la Garde nationale de Virginie‑Occidentale, a précisé le gouverneur Patrick Morrisey.
La décision d’un juge fédéral ordonnant la suspension temporaire du déploiement de troupes de la Garde à Washington avait précédé l’attaque ; l’administration a demandé que cette décision soit révisée après les faits.
Où l’attaque a‑t‑elle eu lieu ?
L’attaque s’est déroulée à Farragut Square, une place du centre‑ville de Washington très fréquentée par les touristes et située à proximité d’un important nœud de transports et de la Maison‑Blanche.
Conçue à la fin du XVIIIe siècle, la place est entourée de restaurants, de cafés et de stations du métro de Washington, ce qui en fait un lieu animé, surtout en période de fêtes lorsque des décorations sont installées.
Qui est le suspect ?
Les enquêteurs ont identifié le suspect comme Rahmanullah Lakanwal, 29 ans. Les autorités fédérales affirment qu’il est arrivé aux États‑Unis en septembre 2021 dans le cadre d’Operation Allies Welcome.
La secrétaire à la Sécurité intérieure a indiqué que, selon les informations disponibles, le suspect était un ressortissant étranger entré depuis l’Afghanistan via ce programme d’accueil mis en place après le retrait américain.
Les déclarations publiques des responsables ont soulevé des débats politiques sur le contrôle et le filtrage des personnes admises sous ce dispositif.
Qu’est‑ce que l’opération « Operation Allies Welcome » ?
Operation Allies Welcome est une initiative lancée en 2021 pour relocaliser des milliers d’Afghans ayant fui le pays après la reprise du pouvoir par les talibans.
- Des dizaines de milliers de personnes ont été accueillies sur des bases militaires américaines pour des examens médicaux, des vaccinations et des procédures d’immigration.
- Le Congressional Research Service estime qu’environ 76 000 Afghans sont entrés aux États‑Unis via ce programme.
- Le dispositif a ensuite été critiqué par certains responsables politiques, qui ont estimé que les contrôles de sécurité n’étaient pas suffisants.
Quelles mesures et décisions ont suivi l’attaque ?
À la suite de la fusillade, l’administration a annoncé plusieurs mesures immédiates destinées à renforcer la sécurité et à revoir certaines procédures d’immigration.
- Le président a déclaré vouloir intensifier les expulsions et réexaminer les Afghans admis après la prise de Kaboul.
- Les services d’immigration américains ont annoncé la suspension provisoire du traitement de certaines demandes liées aux ressortissants afghans, le temps d’un examen des protocoles de sécurité.
- Le secrétaire à la Défense a annoncé l’envoi de 500 gardes nationaux supplémentaires pour renforcer la sécurité à Washington, DC.
Réactions
Les réactions ont été nombreuses, à la fois politiques et civiques, exprimant condamnation, inquiétude et appel à la prudence face aux conséquences pour les communautés afghanes.
- Donald Trump a qualifié l’attaque d’« acte de malveillance » et a promis des mesures énergiques.
- L’ancien président Joe Biden et son épouse Jill ont dit être « bouleversés » et ont appelé à l’unité contre la violence.
- L’ancien président Barack Obama a condamné l’usage de la violence et a exprimé son soutien aux militaires blessés.
- Des organisations aidant les réfugiés afghans ont demandé que le suspect soit traduit en justice tout en mettant en garde contre la stigmatisation de la communauté afghane.
- Le chef de la Garde nationale a annoncé son retour à Washington pour suivre la situation et soutenir les troupes.
Les autorités poursuivent l’enquête pour éclaircir les motivations du suspect et évaluer d’éventuels manquements dans les procédures de sécurité. Les autorités locales et fédérales ont intensifié les contrôles dans les zones sensibles de la capitale.