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Dans une petite tente, tandis que des tirs résonnent à proximité, Tulin, sept ans, se prépare pour sa première journée d’école en deux ans. Ce qui serait normalement un moment d’excitation se vit ici comme un temps de terreur: les familles ont installé des écoles de fortune à quelques mètres des postes militaires, dans des zones que les autorités ont délimitées comme dangereuses. Les écoles-tentes Gaza sont désormais le quotidien d’enfants qui prennent des risques pour accéder à l’instruction.
Un trajet périlleux vers la classe
Le chemin vers la tente scolaire traverse les décombres de Beit Lahiya et expose les enfants aux espaces ouverts où les tirs peuvent surgir à tout instant. «J’ai le cœur serré jusqu’à ce qu’elle soit arrivée», confie la mère de Tulin, qui avoue souvent accompagner sa fille jusqu’à la porte de la tente par crainte des balles perdues.
À l’intérieur, la toile ne protège pas des projectiles. Les élèves s’assoient par terre et attendent que les échanges de tirs cessent. Selon l’enseignante, la consigne devient routinière : «Quand les tirs commencent, on dit aux enfants : “Prenez la position de sommeil.”»
Malgré la peur, la volonté d’apprendre reste forte. Parmi les enfants, Ahmed, qui a perdu son père, affirme vouloir poursuivre la scolarité pour réaliser le rêve de devenir médecin.
Un système éducatif en ruines
Ces scènes locales reflètent l’effondrement plus large de l’éducation dans l’enclave. Les autorités humanitaires estiment que l’immense majorité des établissements scolaires a été endommagée ou détruite par les opérations militaires.
- 98 % des écoles ont subi des dégâts de degrés divers, jusqu’à la destruction totale.
- 88 % nécessitent une réhabilitation complète ou une reconstruction totale.
- Environ 638 000 enfants d’âge scolaire et 70 000 enfants d’âge préscolaire ont perdu deux années scolaires complètes et entrent désormais dans une troisième année de privation.
Face à cette réalité, les infrastructures traditionnelles ne suffisent plus et les écoles-tentes Gaza restent une réponse d’urgence, certes imparfaite, mais indispensable.
Traumatismes, retard de développement et centres temporaires
Parallèlement aux destructions matérielles, les équipes de terrain observent des traumatismes profondement enracinés chez les enfants : régressions du développement, troubles du langage et perturbations comportementales nécessitent une prise en charge spécialisée.
À ce jour, des agences humanitaires et leurs partenaires ont mis en place 109 centres d’apprentissage temporaires qui accueillent environ 135 000 élèves. Cependant, ces dispositifs peinent à compenser l’ampleur des besoins psychologiques et éducatifs.
Le blocage des fournitures scolaires
Au-delà des bâtiments et du soin psychosocial, les écoles sont confrontées à une pénurie quasi totale de matériel pédagogique. Depuis le début du conflit, presque aucun manuel, matériel d’apprentissage ou fournitures scolaires n’a pénétré la bande de Gaza, compliquant la reprise normale des enseignements.
Les organisations préparent une campagne «Retour à l’école» visant 200 000 enfants, axée sur l’arabe, l’anglais, les mathématiques et les sciences, ainsi que sur des activités récréatives pour tenter de réparer la santé mentale des enfants. Mais le succès de ces initiatives dépend de la levée des restrictions logistiques et du passage effectif des matériels nécessaires.
Perspectives et détermination
Les responsables humanitaires indiquent qu’ils négocient avec toutes les parties pour permettre l’acheminement des fournitures et faciliter l’accès à l’éducation. Ils soulignent qu’il n’est dans l’intérêt de personne que des enfants restent privés d’école.
Malgré la peur quotidienne des snipers et le risque permanent, de nombreuses familles persistent à envoyer leurs enfants aux écoles-tentes Gaza. Elles le font par détermination, dans l’espoir que l’instruction offre une fenêtre vers un avenir moins assombri par la guerre.