Histoire de TikTok : Huit ans de tensions entre USA et Chine
Washington – Après une longue campagne de près de sept ans, comprenant des enquêtes de sécurité, des ordres exécutifs présidentiels et des actions en justice, la Cour suprême des États-Unis a unanimement approuvé un texte de loi interdisant les réseaux sociaux contrôlés par des « adversaires étrangers ». Cette décision a été rendue vendredi dernier, et le texte de loi entrera en vigueur le 19 janvier, juste un jour avant l’inauguration de Donald Trump en tant que nouveau président des États-Unis.
Une heure avant la décision de la Cour suprême, Trump a tweeté sur la plateforme Truth Social qu’il avait eu une « très bonne » conversation avec le président chinois Xi Jinping, où le sujet de TikTok a été abordé. Il a précisé qu’il prendrait une décision à ce sujet dans un avenir proche, sans toutefois indiquer ce qu’il ferait, concluant par « Restez à l’écoute ! ».
Pourquoi la question de TikTok a-t-elle atteint la Cour suprême ?
En avril dernier, le président américain Joe Biden a signé une loi accordant à TikTok un délai jusqu’à la mi-janvier pour séparer ses activités aux États-Unis de sa société mère chinoise, ByteDance. Les agences de sécurité américaines craignent une connexion entre le gouvernement et le Parti communiste chinois, le considérant comme une menace pour la sécurité nationale.
Le département de la Justice estime que la société collecte une grande quantité de données sur les citoyens américains, qui pourraient tomber entre les mains du gouvernement chinois. De plus, les algorithmes de l’application pourraient être manipulés par Pékin, lui donnant ainsi un large pouvoir d’influence politique aux États-Unis.
Pour faire face à ces menaces, l’administration Biden a jugé nécessaire de séparer TikTok de sa société mère pour pouvoir continuer à opérer sur le marché américain, ou de le vendre à une entreprise américaine.
Quelles sont les conséquences immédiates de la décision ?
Le jugement rendu vendredi signifie que l’application pourrait fermer – au moins temporairement – à partir de dimanche, ce qui priverait des millions d’Américains de leur quotidien sur TikTok, où ils visionnent des vidéos courtes captivantes.
Y a-t-il une loi qui impose la fermeture de l’application ?
Oui, le Congrès a adopté la loi « Protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers » (PAFACA) avec une large majorité des deux partis (360 pour, 58 contre à la Chambre des représentants, et 79 pour, 18 contre au Sénat), signée par le président Biden. Cependant, la vente de l’application à une entreprise américaine, impliquant le transfert des données des utilisateurs vers des serveurs américains, lui permettrait de rester et de fonctionner librement sur le marché américain.
Quelles sont les inquiétudes américaines concernant TikTok ?
Le Congrès a exprimé des préoccupations en matière de sécurité nationale, liées aux pratiques de collecte de données et au lien avec un adversaire étranger. La cour a jugé que la peur des législateurs que la Chine puisse accéder aux données personnelles des Américains et les utiliser pour affaiblir les États-Unis était une justification suffisante pour la loi.
Les agences de renseignement américaines croient que l’application collecte des données personnelles sur des dizaines de millions d’Américains, qui resteraient à la disposition des services de renseignement chinois pendant des décennies, permettant à Pékin de saper la démocratie américaine en manipulant les informations accessibles aux Américains.
Y a-t-il des enjeux politiques derrière la décision de Biden ?
De nombreux militants estiment que le caractère neutre de TikTok par rapport à des applications américaines comme Facebook, YouTube, et X face à l’agression israélienne sur Gaza a été l’un des facteurs poussant l’administration Biden à travailler sur l’interdiction de l’application. Cela a également contribué à obtenir une majorité confortable dans les deux chambres du Congrès, sous la pression du lobby juif et des entreprises concurrentes.
Un aspect non négligeable est que TikTok a permis à ses utilisateurs de visualiser des images et des vidéos des crimes israéliens à Gaza sans ingérence, offrant ainsi aux jeunes Américains une perspective différente sur le conflit par rapport à celle diffusée par les médias américains, plus alignée sur le point de vue israélien.
Quelle est la popularité et l’importance de TikTok aux États-Unis ?
Environ 170 millions d’Américains utilisent TikTok, qui jouit d’une popularité immense parmi les jeunes et les étudiants. En moyenne, un utilisateur américain passe 51 minutes par jour sur l’application.
La valeur marchande de l’application est estimée entre 40 et 50 milliards de dollars, avec des revenus publicitaires aux États-Unis prévus à près de 16 milliards de dollars en 2024, selon la société de recherche eMarketer.
À titre de comparaison, Elon Musk, qui a été nommé par Trump à la tête du ministère de la Rendement Gouvernemental, a payé 44 milliards de dollars pour acquérir Twitter (aujourd’hui X) il y a trois ans, alors que ses revenus publicitaires à l’époque ne s’élevaient qu’à 4,5 milliards de dollars par an.
Quelles alternatives existent pour TikTok ?
De nombreux experts estiment que vendre l’application à une société américaine serait la solution adéquate face à cette crise. Les acheteurs potentiels continuent de se manifester, et Bloomberg a rapporté que la société envisagerait de vendre TikTok à Elon Musk, bien que TikTok ait démenti cette hypothèse, la qualifiant de « pure fiction ».
Stephen Mnuchin, ancien secrétaire du Trésor de Trump, et l’homme d’affaires milliardaire Frank McCourt, propriétaire des Los Angeles Dodgers, ont déjà exprimé leur intérêt pour l’achat de TikTok. Toutefois, jusqu’à présent, la société et le gouvernement chinois rejettent fermement l’idée de vente de l’application.
Quelles sont les principales conséquences de la décision de la Cour suprême ?
Avec le soutien de la Cour suprême à la loi PAFACA, le fonctionnement de TikTok deviendra illégal aux États-Unis, ce qui pourrait amener Apple et Google à retirer l’application de leurs magasins d’applications et à cesser toute mise à jour ou réparation.
Il est également probable que des entreprises américaines hébergeant des données de TikTok ou diffusant leurs publicités mettent un terme à leur collaboration avec l’application.
TikTok a également indiqué qu’elle pourrait fermer ses services dès le premier jour de l’interdiction pour accentuer le mécontentement parmi ses utilisateurs américains. Des rapports suggèrent que le département de la Justice ne poursuivra pas Apple et Google pour avoir continué à permettre aux utilisateurs de télécharger l’application.
Quelle sera la réponse attendue du gouvernement chinois ?
La Chine interdit déjà les applications de médias sociaux américaines telles que Facebook et YouTube, mais d’autres entreprises américaines pourraient être en danger. La Chine dispose d’une panoplie de nouvelles lois qu’elle pourrait activer contre des entreprises étrangères.
Quelles options le président Trump a-t-il face à la décision de la Cour suprême ?
La position de Trump sur TikTok a considérablement évolué. Après avoir critiqué l’application par le passé, il a développé un compte l’année dernière avec 15 millions d’abonnés, TikTok jouant également un rôle dans l’obtention des voix des jeunes lors des élections de 2024.
La loi PAFACA comprend une disposition permettant au président de suspendre la décision pendant 90 jours. Trump pourrait également ordonner au procureur général de ne pas appliquer la loi.
Qui bénéficierait d’une interdiction de TikTok aux États-Unis ?
L’éventuelle interdiction de TikTok crée d’importantes opportunités pour ses concurrents technologiques, notamment les applications Instagram et YouTube, ainsi que pour Facebook, qui pourrait voir sa part de revenus publicitaires augmenter.
Les Américains pourraient-ils utiliser TikTok si celui-ci était interdit ?
La manière la plus probable d’imposer l’interdiction serait de demander aux magasins d’applications de retirer TikTok. Si l’application n’est plus accessible par des voies légales, cela n’affectera pas ceux qui l’ont déjà sur leur téléphone.
Cependant, comme l’application ne sera probablement plus disponible au public en cas d’interdiction, les mises à jour ne seront pas livrées aux utilisateurs américains, rendant l’application sujette à des erreurs et, finalement, inutilisable.
Quelles sont les perspectives d’avenir pour TikTok ?
Le futur de TikTok aux États-Unis reste incertain, surtout après la décision de la Cour suprême. Toutefois, avec les indications de l’administration Trump sur un potentiel maintien de l’application, toutes les alternatives restent ouvertes.
Alors que des campagnes en faveur de TikTok revendiquent la violation du droit constitutionnel à la liberté d’expression, et après la décision de la cour, la possibilité d’un accord permettant à l’application de perdurer tout en répondant aux inquiétudes sécuritaires américaines se profile.
C’est à Trump de trouver une solution pour maintenir l’application accessible à des millions d’Américains. Des rapports indiquent des discussions directes entre des responsables chinois et Elon Musk, un allié de Trump, concernant un potentiel achat, bien que cette hypothèse ait été fermement démentie par la Chine.
Comment l’interdiction de TikTok aux États-Unis affectera-t-elle l’application dans le monde ?
Si TikTok est interdit aux États-Unis, cela signifierait la perte d’un de ses plus grands marchés, ce qui entraînerait inévitablement des changements profonds dans le fonctionnement de l’application.
Les utilisateurs verraient moins de contenus provenant des utilisateurs américains, et il est indéniable que TikTok subirait un coup financier si elle perdait le marché américain, surtout avec l’expansion de la fonctionnalité d’achat via TikTok Shop.
Il convient de rappeler que l’Inde avait déjà interdit l’application en 2019 après des escarmouches militaires avec la Chine.