Un incendie d’ampleur dans un complexe résidentiel de Tai Po, au nord de Hong Kong, a fait au moins 94 morts et plus de 250 disparus, selon le gouvernement. Le complexe, inauguré en 1983 et comptant près de 2 000 logements, a été le théâtre d’un drame qui choque la métropole. Les flammes étaient « largement éteintes » à 10h18 (2h18 TU), selon les pompiers qui ont terminé les opérations de lutte contre l’incendie le vendredi 28 novembre. Parmi les victimes figure un pompier. En parallèle, la solidarité locale s’est manifestée: restaurants offrant des repas, hôtel mettant des chambres à disposition et dons de vivres.
Bilan et fin des opérations
Les pompiers de Hong Kong ont terminé ce vendredi 28 novembre les opérations de lutte contre l’incendie dans le complexe de Tai Po, selon les autorités. Le gouvernement a confirmé un bilan de 94 morts, dont un pompier, et 76 blessés, dont 11 pompiers; plus de 250 personnes restent portées disparues. Les flammes étaient « largement éteintes » à 10h18 (02h18 GMT).
Selon le gouvernement, il s’agit du pire drame qu’ait connu la ville depuis des décennies. « Le feu s’est propagé si vite… », a dit un homme nommé Suen.
Des habitants du complexe ont dit avoir entendu aucun signal d’alarme et avoir dû frapper aux portes pour prévenir leurs voisins.
Du fait que l’incendie se soit déclenché en début d’après-midi un jour de semaine, les victimes sont en majorité les personnes âgées, les bébés et les aides à domicile, souvent d’origine philippine ou indonésienne.
Le dirigeant John Lee a annoncé une inspection de tous les grands chantiers de rénovation de la ville. Le numéro deux du gouvernement, Eric Chan, a pour sa part jugé « impératif d’accélérer la transition complète vers les échafaudages métalliques ».
Réactions et mesures de sécurité
La solidarité locale s’est rapidement mise en place: des restaurants offrent des repas gratuits et un hôtel vient de mettre 160 chambres à disposition, tandis que des dons de vivres affluent.
Des habitants ont évoqué l’absence d’alarme et le recours à des méthodes d’alerte improvisées; l’un d’eux a expliqué que certains avaient dû frapper pour alerter les voisins.
Les autorités évoquent une enquête pour corruption et indiquent une inspection de tous les grands chantiers de rénovation; des éléments liés à l’usage d’échafaudages en bambou et de matériaux synthétiques inflammables font l’objet d’examens.
La ville a annoncé des mesures pour accélérer la transition vers des échafaudages métalliques afin de réduire les risques lors de rénovations futures.