Le département américain de la Justice a décidé de poursuivre Hewlett Packard Enterprise (HPE) afin de bloquer son projet d’acquisition de Juniper, un de ses concurrents dans le secteur des communications de réseaux sans fil.
Une acquisition contestée
Hewlett Packard Enterprise, qui cherche à améliorer sa position face à des rivaux innovants en intelligence artificielle, a prévu d’acquérir Juniper Networks pour 14 milliards d’euros. Cependant, cette tentative, prévue pour janvier 2024, a suscité des inquiétudes au sein du DOJ, qui estime que cette fusion donnerait à HPE et à Cisco, le leader du marché, plus de 70 % des parts de marché national, soulevant ainsi des questions d’antitrust.
Les craintes du DOJ
Selon la plainte, les dirigeants d’HPE ont exprimé des inquiétudes au fil des ans concernant Juniper, en particulier à cause de son intelligence artificielle en pleine croissance, appelée Mist, qui a permis à l’entreprise de connaître une expansion rapide. En 2019, Juniper avait acquis Mist Systems, une startup indépendante spécialisée dans les outils de gestion cloud, l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique.
Impact de Mist sur Juniper
Grâce à Mist, Juniper a connu une forte progression de son marché, avec une augmentation de 6,5 % de sa part de marché en seulement deux ans, et ce, malgré les défis posés par la pandémie. Les rapports de résultats trimestriels de Juniper ont attiré l’attention d’HPE, qui a constaté dans un trimestre que « Mist avait doublé ses revenus ».
Réaction d’HPE face à la concurrence
Face à la montée en puissance de Juniper, HPE a lancé une campagne baptisée « Beat Mist » qui incluait un marketing ciblé et une adaptation des prix. Des échanges internes parmi les dirigeants d’HPE ont révélé des stratégies pour contrer les innovations de Juniper. En mars 2021, un ancien vice-président des ventes avait même encouragé ses équipes à « répondre à Juniper » en affirmant qu’il n’y avait « pas de règles dans les combats de rue ».
Un changement de stratégie
Finalement, en janvier 2024, HPE a décidé de changer de cap en abandonnant l’idée de surpasser Juniper pour opter pour l’acquisition, acceptant un coût à huit chiffres pour cette opération. Cette décision marque un tournant significatif dans la concurrence entre ces deux géants du secteur des réseaux sans fil.