Les services HS2 au Royaume-Uni suscitent des attentes, bien que les détails concernant la distance de voyage des passagers restent flous. Néanmoins, un premier aperçu des nouvelles voitures de train HS2 indique que les voyageurs seront installés dans « les meilleures places de tous les trains britanniques », y compris dans les toilettes, qui ont été repensées pour le confort des passagers.
Conception axée sur le confort
Conscients des critiques concernant les sièges peu confortables de certains trains récents, HS2 accorde une attention particulière au confort des passagers. Bien que les trains ne soient pas prévus avant 2026, des maquettes en bois à taille réelle des intérieurs des trains ont été créées dans l’usine d’Alstom à Derby pour permettre aux utilisateurs de tester les spécifications contractuelles.
Caractéristiques des sièges
Les sièges standard offriront un espace pour les jambes plus généreux avec un « meilleur dans sa catégorie » de 87 cm, et pourront s’incliner sans empiéter sur l’espace des autres. Ils seront également équipés de lampes de lecture intégrées, de prises de recharge facilement accessibles, d’une table rabattable et d’un support pour appareils électroniques.
James Dawson, ingénieur senior chez HS2, a déclaré : « Notre ambition est de faire de ce siège le plus confortable des trains au Royaume-Uni. » Le rembourrage sera une priorité, bien que des compromis soient nécessaires en raison des contraintes d’espace.
Innovations dans les toilettes
Pour ceux qui doivent quitter leur siège, les nouvelles toilettes seront particulièrement bien équipées. Chaque toilette disposera d’une table à langer, d’un siège rabattable pour sécuriser les jeunes enfants et d’un support pour ranger les sacs juste au-dessus du niveau du sol.
Un écran d’information près du miroir informera les passagers sur la progression du train. Selon Simon Aslett, directeur du matériel roulant, les toilettes seront nettoyées plus régulièrement que ce à quoi s’attendent les passagers britanniques.
Accessibilité et espace
Le train sera également conçu pour offrir un peu plus de hauteur sous plafond et comprendra un espace réservé pour quatre vélos ainsi que des zones pour les poussettes. Les conceptions finales ajustées seront mises en production en 2026, et les consultations avec les utilisateurs ont déjà conduit à des modifications telles que l’ajustement des poteaux et des porte-bagages.
Défis et controverses
Comme le reste du projet HS2, ces trains sont entourés de controverses, notamment en raison de défis juridiques et de l’indécision politique. Le réseau HS2 était initialement prévu pour relier Manchester et Leeds, avec un plan pour que le sol des voitures de train soit au même niveau que les nouvelles plateformes HS2, permettant un accès facile pour les fauteuils roulants et les bagages.
« Le quai de niveau fait une telle différence. C’est l’une des meilleures choses à propos de ce projet, » a déclaré Dawson. Cependant, avec la possibilité croissante que les trains doivent circuler sur des voies conventionnelles existantes, toutes les voitures seront équipées de marches rétractables pour les stations non-HS2.
Fabrication des trains
Les 54 trains seront fabriqués sur trois sites en Angleterre dans le cadre d’un contrat de 1,6 milliard d’euros : les coques seront produites à l’usine de Newton Aycliffe de Hitachi, les bogies à l’usine d’Alstom à Crewe et l’assemblage final se fera dans l’usine historique de Derby.
La publication des maquettes intervient alors que le projet HS2 fait l’objet de nouvelles spéculations, après avoir été réduit de manière inattendue par Rishi Sunak il y a un an. Le financement des tunnels HS2 vers la gare d’Euston à Londres central reste incertain, tout comme des lignes supplémentaires qui pourraient être construites au nord de Birmingham vers Crewe et Manchester, pour résoudre les problèmes de capacité sur la ligne principale de la côte ouest lorsque les trains HS2 commenceront à circuler.