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Imran Khan et la guerre des envois d’argent au Pakistan
Islamabad, Pakistan – En décembre dernier, l’ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan a lancé une menace inattendue à l’encontre du gouvernement du pays : après avoir passé plus de 15 mois derrière les barreaux pour ce qu’il qualifie de « charges motivées politiquement » et après plusieurs manifestations infructueuses, il a averti qu’il lancerait un mouvement de désobéissance civile.
« Dans le cadre de ce mouvement, nous exhorterons les Pakistanais vivant à l’étranger à limiter les envois d’argent et à commencer une campagne de boycott », a déclaré un message publié sur son compte X.
Une économie fragile face à une menace sérieuse
Avec une économie précocement équilibrée, le pays cherchant de nouveaux prêts et des reportings de dettes de la part de ses principaux alliés comme l’Arabie Saoudite, les Émirats Arabes Unis et la Chine, couper le robinet des envois d’argent des Pakistanais vivant à l’étranger pourrait, en théorie, mettre le gouvernement à genoux.
Des témoignages d’expatriés
Écoutant cet appel, Muhammad Waseem, un jeune homme de 28 ans et fervent supporter du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan, travaillant à Doha, au Qatar, a téléphoné à sa famille dans le Pendjab pour leur annoncer qu’il allait temporairement suspendre les envois d’argent qu’il leur faisait depuis son arrivée au Moyen-Orient en août dernier.
« J’envoyais près de 4 000 riyals qataris (300 000 roupies pakistanaises ou 1 096 $) chaque mois pour soutenir ma famille, mais dès que j’ai entendu ce qu’Imran Khan a dit, je les ai informés que je n’enverrais pas d’argent », a déclaré Waseem à Al Jazeera.
Waseem, qui est coiffeur de profession, a déclaré qu’il prévoyait d’économiser cet argent et de compter sur ses frères aînés, qui dirigent une entreprise laitière à Rahim Yar Khan, une ville du sud du Pendjab, pour soutenir la famille pendant un certain temps.
« Mais je pense que je vais devoir reprendre les envois d’argent le mois prochain car mes frères m’ont demandé de les aider », a-t-il ajouté, bien qu’il ait précisé qu’il prévoyait d’envoyer moins d’argent qu’auparavant.
Le soutien inébranlable des expatriés
Waseem n’est pas le seul à être réticent à arrêter d’envoyer de l’argent chez lui, malgré son enthousiasme initial. Khan, qui a été Premier ministre du Pakistan d’août 2018 jusqu’à avril 2022, période durant laquelle il a été destitué par un vote de défiance parlementaire, jouit d’un large soutien parmi la diaspora du pays, du Moyen-Orient à l’Amérique du Nord.
Cependant, malgré l’appel de Khan à arrêter les envois d’argent, les chiffres récents de la banque centrale du Pakistan suggèrent que les envois d’argent, un pilier clé de son économie, ont augmenté de 25 % en janvier par rapport au même mois de 2024.
Une augmentation des envois d’argent
Selon les données publiées par la State Bank of Pakistan (SBP), les Pakistanais vivant à l’étranger ont envoyé plus de 3 milliards de dollars en envois d’argent en janvier. Cela marque le deuxième mois consécutif où les envois d’argent dépassent la barre des 3 milliards de dollars.
Les chiffres suggèrent que Khan pourrait perdre la bataille pour utiliser les envois d’argent comme une arme contre le gouvernement.
En fait, 2024 a vu le Pakistan recevoir le plus grand total annuel d’envois d’argent de son histoire, atteignant 34,1 milliards de dollars, soit une augmentation de 32 % par rapport à 2023, lorsque les Pakistanais vivant à l’étranger ont envoyé 25,7 milliards de dollars.
Les raisons derrière les envois d’argent
Ahmed Kabeer, originaire de Lower Dir dans la province nord-ouest de Khyber Pakhtunkhwa et travaillant maintenant à Riyad, en Arabie Saoudite, a expliqué que, pour lui, envoyer de l’argent au Pakistan n’était pas une question de préférence politique mais une nécessité.
Kabeer a récemment déménagé en Arabie Saoudite pour rejoindre ses deux frères, qui y vivent depuis sept ans. « La seule raison pour laquelle nous quittons nos familles est de gagner de l’argent pour elles et de l’envoyer. Nous n’avons pas de terre, d’entreprises ou d’autres moyens de revenu. C’est pourquoi mes frères sont venus ici, et maintenant, je les ai suivis », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Diplômé de l’Université de Swat, Kabeer recherche des opportunités d’emploi à Riyad et à Djeddah pour ne pas être un fardeau pour ses frères, qui travaillent comme ouvriers. « Ils travaillent 12 heures par jour et envoient collectivement entre 2 000 et 3 000 riyals saoudiens (150 000-225 000 roupies pakistanaises ou 533-800 $) chaque mois. C’est grâce à leur argent que j’ai pu étudier à l’université », a-t-il ajouté.
Un choix difficile entre loyauté et nécessité
Le cinquième d’une fratrie de 12 enfants, Kabeer est également un supporter du PTI et sympathise avec l’appel de Khan à limiter les envois d’argent. Cependant, il dit que face au choix entre soutenir Khan ou sa famille, « ce n’est pas un choix du tout ». « Il est facile de demander que nous arrêtions d’envoyer de l’argent. Nous sommes ici pour nos familles, et si nous ne les soutenons pas, pourquoi sommes-nous ici ? Il s’agit de nos frères et sœurs, de nos parents, de nos enfants ; nous devons envoyer de l’argent chez nous », a-t-il déclaré. « Si je dis à ma mère que je ne peux pas lui envoyer d’argent parce que Khan m’a demandé de ne pas le faire, elle me dira probablement d’aller croupir en prison avec lui », a-t-il ajouté en riant.
Une réalité partagée par d’autres expatriés
Raja Babar Sarwar, propriétaire d’un restaurant à Djeddah, en Arabie Saoudite, a exprimé des sentiments similaires. Il vit à Djeddah depuis 2011, avec son beau-frère. Père de trois enfants, Sarwar, originaire de Peshawar, a déclaré que sa seule raison de travailler à l’étranger était de subvenir aux besoins de sa famille et d’assurer leur bien-être.
« Je me moque vraiment de la politique ou de ce qu’un leader dit. Nous ne sommes pas ici pour faire de la politique, nous sommes ici pour gagner », a déclaré Sarwar à Al Jazeera. Gérant un restaurant servant une cuisine pakistanaise à une clientèle diversifiée, Sarwar emploie entre huit et dix personnes, toutes originaires de différentes régions du Pakistan.
« Je sais pertinemment que chacun de mes employés envoie entre 1 500 et 2 000 SAR (110 000-150 000 roupies pakistanaises ou 400-533 $) chez eux. Mon beau-frère et moi envoyons environ 4 000 SAR (300 000 roupies pakistanaises ou 1 066 $) à nos familles chaque mois », a-t-il déclaré.
Analyse économique des envois d’argent
Sajid Amin Javed, économiste senior à l’Institut de politique de développement durable (SDPI) à Islamabad, a suggéré que rien de tout cela n’est surprenant. La plupart des envois d’argent envoyés par les Pakistanais vivant à l’étranger, en particulier ceux des pays du Golfe, sont destinés à soutenir des familles vulnérables restées au pays.
« L’argent envoyé par les Pakistanais à l’étranger est essentiellement involontaire. Ils doivent l’envoyer pour couvrir les dépenses de leur ménage. À part quelques exceptions, ils n’ont pas d’autre choix », a déclaré Javed à Al Jazeera.
Cependant, Javed a souligné des facteurs supplémentaires derrière la récente augmentation des envois d’argent. « Après que la roupie se soit appréciée par rapport au dollar américain l’année dernière et avec un taux de change maintenant stable, les Pakistanais vivant à l’étranger doivent envoyer plus d’argent pour répondre aux besoins de leur famille », a-t-il expliqué.
La roupie pakistanaise, qui était la monnaie la moins performante d’Asie par rapport au dollar américain, se dépréciant de plus de 60 % entre 2022 et 2024, s’est maintenant stabilisée entre 278 et 280 roupies pour un dollar américain pendant les 12 derniers mois.
Avec le gouvernement imposant des contrôles stricts et réprimant les canaux de transfert d’argent illégaux, la confiance accrue dans les systèmes bancaires officiels a également conduit à une augmentation des flux d’envois d’argent, a souligné l’économiste.
« La nature des envois d’argent pakistanais est inélastique aux récits politiques, car ils sont motivés par les besoins de consommation des ménages. Bien que certaines personnes, en particulier les fervents partisans, puissent suivre les conseils de leur leader, la grande majorité des expéditeurs pakistanais n’ont d’autre choix que de continuer à soutenir leurs familles », a conclu Javed.