Dans la nuit de mardi, certains hydrants à Pacific Palisades ont manqué d’eau en raison d’une demande « extrême » et d’une pression d’eau insuffisante, selon des responsables de Los Angeles.
Un incendie dévastateur
L’incendie de Palisades, signalé pour la première fois à 10h30, heure locale, a déjà ravagé plus de 6 400 hectares sans aucun contrôle, selon le département californien des forêts et de la protection contre les incendies (Cal Fire). L’incendie a détruit au moins 1 000 bâtiments d’ici mercredi.
Pénurie d’eau critique
Janisse Quiñones, directrice générale et ingénieure en chef du département de l’eau et de l’énergie de Los Angeles (LADWP), a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi que tous les trois réservoirs d’eau d’un million de gallons de la zone étaient à sec à 3 heures du matin, diminuant ainsi la pression de l’eau pour les hydrants situés en altitude.
« Nous avons eu une demande énorme sur notre système à Palisades. Nous avons poussé le système à l’extrême, » a déclaré Quiñones. « Nous avons observé quatre fois la demande normale pendant 15 heures d’affilée, ce qui a abaissé notre pression d’eau. »
Réactions et critiques
Le LADWP et les dirigeants de la ville ont été critiqués par certains résidents, qui ont pointé du doigt une planification défaillante et une infrastructure incapable de soutenir les efforts de lutte contre le feu. Certains ont même affirmé sur les réseaux sociaux que les responsables avaient refusé ou échoué à remplir les réservoirs.
Cependant, le capitaine du département des pompiers de Los Angeles, Erik Scott, a affirmé que le LADWP avait proactivement rempli tous les réservoirs d’eau disponibles avant le début des incendies. Il a précisé que « la demande extrême » avait ralenti le remplissage des réservoirs, affectant ainsi l’approvisionnement en eau de certains hydrants.
Les défis des équipes de lutte contre l’incendie
Scott a reconnu lors d’une interview que les équipes avaient « rencontré des défis concernant la pression de l’eau pendant la lutte contre l’incendie de Pacific Palisades ». Il a souligné que les équipes utilisaient peut-être quatre fois la quantité d’eau normale en raison du nombre important de lignes de tuyau nécessaires pour éteindre les flammes.
Appel à la conservation de l’eau
Mark Pestrella, directeur des travaux publics du comté de L.A., a indiqué que le système d’eau municipal, qui dessert les maisons et les entreprises, n’était « pas conçu pour lutter contre les incendies de forêt ».
Pestrella a également appelé les résidents à préserver l’eau : « Je vous demanderais de couper l’eau et le gaz avant de quitter votre domicile afin que nous puissions continuer à avoir de l’eau pour le système des hydrants, » a-t-il déclaré.