Un drame tragique s’est produit en Charente, où un incendie ayant ravagé un gîte accueillant des adultes en situation de handicap a causé la perte de cinq vies, dont celle de la propriétaire qui s’est volontairement engagée pour secourir ses occupants. L’accident s’est déclaré dans la nuit de dimanche à lundi à Montmoreau, provoquant une mobilisation massive de secours.
Un incendie aux conséquences dramatiques
Selon la préfecture de la Charente, le feu, dont l’origine reste indéterminée, aurait démarré d’un bâtiment contigu au gîte principal, lequel avait été déclaré en séjour même si l’établissement n’était pas soumis à un contrôle strict en raison du nombre de personnes accueillies. Les pompiers, intervenus rapidement après l’alerte peu avant 4h30, ont déployé jusqu’à 85 agents et 24 véhicules pour maîtriser l’incendie, qui a duré plusieurs heures.
Les premiers bilans faisaient état de trois victimes, puis quatre, la propriétaire du lieu étant entrée volontairement pour sauver des personnes bloquées à l’intérieur du bâtiment, en perdant la vie dans son acte héroïque. Deux autres corps ont été découverts dans les décombres dans la matinée, puis, en fin d’après-midi, un cinquième corps a été retrouvé, portant le bilan total à cinq morts.
Les victimes et leurs profils
Parmi les victimes, huit adultes âgés de 20 à 75 ans, majoritairement originaires de la Nouvelle-Aquitaine, souffraient de handicaps mentaux ou physiques. Quatre encadrants, présents pour un séjour d’une semaine, ainsi que le couple de propriétaires, qui était également dans le bâtiment, composaient le groupe. Une femme handicapée de 63 ans, identifiée parmi les victimes, a été reconnue officiellement.
Les circonstances et les suites de l’enquête
Les investigations confiées aux gendarmes d’Angoulême, sous la direction du parquet, cherchent à déterminer l’origine exacte du feu. Les premières constatations indiquent que le sinistre a commencé dans un bâtiment voisin, qui avait été déclaré pour cette activité mais non visité en 2023. La cause précise demeure inconnue, tandis que les inspections précédentes avaient confirmé que le gîte respectait les normes de sécurité à l’époque.
Une enquête pour homicide involontaire et blessures involontaires a été ouverte, et les autopsies en cours devraient permettre de préciser les causes de décès. La police a aussi souligné que ce type d’incendie reconstitue un contexte préoccupant, quelques années après la catastrophe de Wintzenheim qui, en 2023, avait coûté la vie à 11 personnes dans un établissement similaire en Alsace.
Un contexte réglementaire en question
Ce drame met en lumière la fragilité des structures d’accueil pour personnes en situation de handicap. Bien que le bâtiment n’ait pas été soumis à une autorisation particulière, sa stabilité et ses dispositifs de sécurité sont désormais remis en question. La ministre chargée du Handicap, Charlotte Parmentier-Lecocq, a indiqué la nécessité de revoir la réglementation pour renforcer la sécurité dans ces établissements, notamment en obligeant un contrôle systématique plus strict, et en améliorant la formation des personnels en sécurité incendie.
