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Au moins 55 personnes ont péri et 279 sont portées disparues après le plus meurtrier des incendies à Hong Kong depuis plus d’un siècle, qui a ravagé plusieurs tours résidentielles du quartier de Tai Po mercredi après-midi.
Les secours continuent de lutter contre les flammes et d’atteindre des personnes encore piégées à l’intérieur, alors que l’enquête et des arrestations ont été annoncées.
Déroulement de l’incendie
L’incendie a débuté vers 14h51 (06:51 GMT) dans un complexe d’appartements du quartier de Tai Po, sur des échafaudages en bambou posés à l’extérieur d’un immeuble.
Ces structures, utilisées pour les travaux de rénovation, s’enflamment facilement et ont permis aux flammes de monter rapidement le long des façades.
Les bâtiments étaient enveloppés d’un filet de protection vert jusqu’aux toits en raison de travaux en cours, ce qui a contribué à la propagation du feu.
En quelques dizaines de minutes l’alerte a été élevée au niveau quatre, puis au niveau cinq — le plus haut niveau d’alerte à Hong Kong.
- Déclenchement vers 14h51 (06:51 GMT) sur échafaudages en bambou.
- Propagation facilitée par le filet de chantier vert et des matériaux combustibles.
- Alarme montée au niveau cinq en l’espace de quelques heures.
Lieu et caractéristiques du site
L’incendie s’est déclaré à Wang Fuk Court, un ensemble résidentiel de Tai Po construit en 1983 et composé de huit tours totalisant 1 984 appartements.
Les médias locaux ont indiqué que sept des bâtiments ont été affectés, dont quatre ont depuis été partiellement maîtrisés.
Selon le recensement de 2021, près de 40 % des quelque 4 600 résidents des tours avaient 65 ans ou plus, ce qui a compliqué les opérations d’évacuation et explique en partie le nombre élevé de victimes.
- Complexe résidentiel de huit tours, 1 984 logements.
- Renovation importante en cours, coût estimé à environ 42,43 millions de dollars.
- Absence apparente d’alerte incendie signalée par des survivants.
Pourquoi le feu s’est-il propagé aussi vite ?
Le feu s’est rapidement étendu parce qu’il a pris sur les échafaudages en bambou et a gagné les filets de protection, tous deux très inflammables.
Des morceaux enflammés sont ensuite tombés et ont embrasé des bâtiments voisins en quelques minutes.
Le vent, les zones ouvertes liées aux travaux et la proximité des tours ont amplifié la propagation. Des matériaux non ignifuges et de la mousse de polystyrène sur des fenêtres ont également été retrouvés.
- Échafaudages en bambou et filets de chantier très combustibles.
- Présence de matériaux plastiques/isolants et d’éléments non ignifuges.
- Agencement des tours et conditions météorologiques favorables au feu.
La police a indiqué avoir des motifs de croire à une négligence grave des responsables de l’entreprise chargée des travaux, ce qui aurait permis au sinistre de se propager de manière incontrôlée.
Trois personnes — deux directeurs et un consultant en ingénierie âgés de 52 à 68 ans — ont été arrêtées.
Bilan humain
Les autorités ont confirmé 55 décès, dont un pompier, Ho Wai-ho, 37 ans, affecté à la caserne de Sha Tin.
Ce dernier a perdu le contact avec son équipe en intervenant au rez-de-chaussée et a été transporté à l’hôpital où il a été déclaré décédé.
Environ 279 résidents sont toujours portés disparus. Au matin, au moins 66 personnes avaient été hospitalisées, dont 17 en état critique et 24 dans un état sérieux.
Quatre personnes sont décédées à l’hôpital et près de 900 personnes ont trouvé refuge dans des centres communautaires.
- 55 morts confirmés, y compris un pompier décédé en intervention.
- 279 personnes portées disparues au dernier bilan communiqué.
- Nombre important de blessés hospitalisés, plusieurs en état critique.
Interventions, difficultés et mesures prises
Les opérations ont été rendues difficiles par des températures extrêmes à l’intérieur des bâtiments et par des chutes de débris et d’échafaudages, qui menaçaient la sécurité des équipes de secours.
Les pompiers ont mobilisé plus de 1 200 agents de lutte contre l’incendie et du personnel ambulancier sur le site.
Selon les responsables, l’obscurité nocturne a entravé les interventions et empêché un accès facile aux étages supérieurs de plusieurs immeubles.
Les autorités locales ont annoncé des inspections immédiates de tous les chantiers de rénovation dans les résidences pour vérifier la sécurité des échafaudages et des matériaux.
- Plusieurs arrestations liées à la gestion des travaux et des matériaux.
- Inspections ordonnées pour tous les chantiers de rénovation de logements publics.
- Actions continues pour retrouver les personnes portées disparues et sécuriser les bâtiments.