Andreas Hutapea, diplômé en droit depuis deux ans en Indonésie, s’imaginait trouver facilement un emploi stable après l’université. Cependant, la réalité a été tout autre : il a enchaîné les refus successifs.
Après avoir échoué aux examens très sélectifs de la fonction publique, qui ne recrutent qu’environ 3 % des candidats, il n’a pas réussi non plus à devenir stagiaire procureur. Avant ses études de droit, il rêvait de rejoindre l’armée, mais il ne remplissait pas les critères de taille.
À court d’argent, Hutapea a dû quitter son logement étudiant pour retourner vivre chez ses parents. Ceux-ci tiennent une petite boutique de produits de première nécessité en périphérie de Medan, capitale de la province de Sumatra du Nord, où il travaille désormais sans être rémunéré, aidant aux tâches quotidiennes.
Cette situation n’est malheureusement pas isolée. L’Indonésie affiche l’un des taux de chômage des jeunes les plus élevés d’Asie. Près de 16 % des 44 millions de jeunes âgés de 15 à 24 ans sont sans emploi, un chiffre plus du double de celui de pays voisins comme la Thaïlande ou le Vietnam.
Selon une enquête de l’Institut ISEAS-Yusof Ishak à Singapour, les jeunes Indonésiens se montrent nettement plus pessimistes quant à l’économie et aux politiques gouvernementales que leurs homologues d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Seuls 58 % d’entre eux se disent optimistes sur les plans économiques du gouvernement, contre 75 % en moyenne dans la région.
En février 2025, ce mécontentement a éclaté en manifestations étudiantes réunies sous le mouvement “Indonesia Gelap” (Indonésie sombre), protestant contre des coupes budgétaires affectant les services publics.
Les économistes attribuent cette difficulté d’insertion professionnelle à plusieurs facteurs :
- Des lois du travail rigides compliquant les embauches ;
- Des salaires insuffisants pour attirer des travailleurs qualifiés ;
- Un secteur informel important, employant environ 56 % de la population active, avec des emplois précaires et sans protection sociale.
Adinova Fauri, économiste au Centre pour les Études Stratégiques et Internationales à Jakarta, souligne que beaucoup préfèrent rester hors du marché du travail plutôt que d’accepter des emplois mal rémunérés. La rareté d’emplois stables pousse également les jeunes vers le secteur informel, souvent moins productif.
L’Indonésie, pays de plus de 280 millions d’habitants, fait face à un chômage chronique chez les jeunes depuis longtemps. Si une baisse du taux global de chômage a été observée – autour de 5 % aujourd’hui –, la qualité des emplois et la prévalence de l’informalité restent préoccupantes.
Deniey Adi Purwanto, enseignant en économie à l’université IPB de Bogor, précise que :
- Les diplômes obtenus ne correspondent pas toujours aux besoins du marché du travail ;
- Le taux d’emploi informel est particulièrement élevé ;
- La forte croissance démographique des jeunes accroît la pression sur les emplois disponibles.
Il ajoute qu’en Indonésie, les formations professionnelles et les apprentissages sont moins développés que dans des pays voisins comme la Malaisie ou le Vietnam, où les liens entre universités et industries sont plus solides.
Le président indonésien, Prabowo Subianto, général à la retraite chargé dans le passé de réprimer des manifestations étudiantes, a reconnu la nécessité de créer plus d’emplois. Il a mis en place des groupes de travail pour réduire le chômage et a négocié avec l’administration américaine afin d’abaisser les droits de douane sur les produits indonésiens, favorisant les échanges commerciaux.
La disparité régionale accentue les difficultés, notamment pour les jeunes des zones rurales ou des îles éloignées. Le centre économique du pays reste concentré sur l’île de Java, où réside la moitié de la population.
Hutapea connaît bien cette réalité pour avoir rejoint ses parents dans une ville périphérique de Medan. Malgré son diplôme de droit, il peine à trouver un emploi stable et combine son aide à la boutique familiale avec des petits boulots, comme l’installation de systèmes sonores lors d’événements.
Il témoigne que malgré un entretien prometteur pour un poste de gestionnaire de billets dans des distributeurs automatiques, il n’a jamais reçu de réponse.
Ayant terminé certains modules universitaires en avance pour obtenir son diplôme plus tôt, Hutapea avait espéré ne pas devenir un poids pour ses parents qui ont financé ses études. Son expérience illustre la dure réalité d’une jeunesse indonésienne confrontée à un marché du travail qui peine à absorber ses talents.