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Une alerte aux crues soudaines a été déclenchée ce mardi dans le nord-ouest du Maryland, provoquant d’importantes inondations et l’évacuation de deux écoles primaires dans le comté d’Allegany.
État d’urgence et pluies torrentielles dans le comté d’Allegany
Une alerte aux crues soudaines a été émise pour les villes de Westernport, Luke et Barton, où jusqu’à 13 centimètres de pluie sont tombés en l’espace de quelques heures, avec des précipitations atteignant entre 2,5 et 5 centimètres par heure. Ces conditions météorologiques extrêmes ont engendré des inondations sévères impactant la région.
Évacuations massives dans les écoles
Environ 200 élèves et membres du personnel ont dû être évacués de l’école primaire de Westernport à l’aide de bateaux motorisés vers une église voisine, selon les autorités du comté d’Allegany. Tous les élèves et enseignants ont été mis en sécurité grâce à la coordination du Bureau du shérif et l’aide des policiers de l’État du Maryland, qui assistent également dans la réorganisation des regroupements familiaux.
Par ailleurs, les élèves de l’école primaire Georges Creek à Lonaconing ont été transférés vers un lycée proche, tandis que ceux du collège Westmar, également à Lonaconing, restent confinés en sécurité dans leurs locaux. Les retrouvailles avec les familles ont été retardées en raison de routes toujours impraticables à cause des inondations.
Mesures et recommandations des autorités
La police de l’État a renforcé les fermetures de routes pour limiter tout risque lié aux eaux hautes. Les autorités locales ont fortement conseillé aux conducteurs d’éviter toutes les routes inondées et de ne pas tenter de traverser des eaux stagnantes, qui peuvent présenter des dangers mortels.
Le département des services d’urgence d’Allegany a publié sur les réseaux sociaux : « Des inondations sévères touchent actuellement Georges Creek et les environs en raison de la montée des eaux. Plusieurs zones ont déjà été évacuées. »
Veille météorologique étendue dans la région Mid-Atlantic
Plus de 15 millions d’habitants dans la région Mid-Atlantic restent en alerte pour des risques de pluies abondantes et d’inondations jusqu’à mercredi matin. Une surveillance est active sur plusieurs zones, notamment en Caroline du Nord, en Virginie, en Virginie-Occidentale, dans l’ouest du Maryland et en Pennsylvanie, incluant les villes de Raleigh, Richmond et Hagerstown.
Des averses fortes et localisées, parfois accompagnées d’orages violents avec grêle, rafales de vent et même des tornades isolées, sont prévues, particulièrement en Caroline du Nord et en Virginie. Les pluies les plus intenses devraient toucher le Maryland, le Delaware et la Pennsylvanie, tandis que les régions environnantes connaîtront des précipitations plus modérées.