À Atlanta, les assesseurs se préparent à une élection présidentielle « très contestée », marquée par des tensions croissantes et des intimidations. L’expérience de Debbie, une assesseure de 69 ans, met en lumière les défis auxquels ils font face. Elle se souvient des militants trumpistes « menaçants » lors des élections de 2020, qui ont nécessité l’intervention de la police. Quatre ans plus tard, elle souhaite se retirer de cette fonction.
Intimidations et menaces de mort
Mitch, un retraité de 70 ans, a également vécu des moments difficiles lors des élections de mi-mandat en 2022. Un électeur portant un tee-shirt au nom de Trump a réagi avec agressivité lorsqu’il a été informé que les signes partisans étaient interdits. Cette tension croissante pèse sur les assesseurs, comme le souligne l’épouse de Mitch, qui s’inquiète des violences potentielles lors de la prochaine présidentielle entre Donald Trump et Kamala Harris.
Une étude récente révèle que 38 % des fonctionnaires américains chargés des élections ont subi des menaces ou du harcèlement. Francine Gadson, responsable d’un bureau de vote, exprime son inquiétude face à la dégradation de la situation. « Comment ne pas se sentir préoccupé, quand on voit le monde fou dans lequel on vit aujourd’hui ? » dit-elle.
Préoccupations croissantes
Francine, en poste depuis quatorze ans, n’a jamais été victime de menaces, mais elle reconnaît que la situation a changé depuis la dernière présidentielle. Lors de cette élection, Donald Trump avait sans preuve accusé le scrutin d’être entaché de fraudes en Géorgie, entraînant des mois de harcèlement pour certaines assesseures.
Les tensions restent palpables, et Zach Manifold, superviseur des élections dans le comté de Gwinnett, explique que la désinformation autour des élections contribue à l’augmentation des préoccupations. « On est dans un contexte de tensions accrues, surtout en Géorgie », constate-t-il.
Mesures de sécurité renforcées
Pour les élections à venir, les autorités ont décidé d’intensifier les mesures de sécurité. Des policiers seront présents sur les lieux de vote anticipé, et chaque responsable de bureau sera équipé d’un dispositif d’alerte pour prévenir la police en cas d’incident. Cependant, l’efficacité de ces mesures reste à prouver, comme l’indique Mitch, un responsable de bureau de vote. « Si quelqu’un veut nous faire du mal, il le fera », déclare-t-il avec une pointe de scepticisme.
Préparation des assesseurs
Les assesseurs reçoivent également une formation sur les règles d’éthique et de sécurité. Dennis, le formateur, insiste sur l’importance de signaler immédiatement tout problème. « Cette année, nous allons avoir une élection très contestée, alors il faut être prudent, » avertit-il. Les membres du comté de Cobb adoptent également des mesures similaires pour assurer la sécurité de tous le jour de l’élection.