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Israël : Netanyahu relance ses réformes judiciaires controversées
En seulement 10 jours, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rompu le cessez-le-feu à Gaza, tenté de limoger le chef de l’agence de renseignement Shin Bet, orchestré un vote de défiance contre le procureur général, et fait adopter une loi modifiant la manière dont les nominations à la Cour suprême se déroulent.
La législation, adoptée jeudi dernier, permettra à Netanyahu de changer la composition de la cour en sa faveur, selon ses critiques. Ce changement entrera en vigueur lors de la prochaine législature.
Préoccupations concernant l’indépendance judiciaire
Ce mouvement a soulevé des inquiétudes quant à l’indépendance du système judiciaire israélien et des questions sur ce qui peut être fait pour arrêter ce qui semble être un effort concerté pour entraver cette indépendance.
Cette nouvelle loi modifie la composition du Comité de sélection judiciaire, facilitant ainsi pour les politiciens le contrôle des nominations futures à la Cour suprême. Avec trois juges manquants dans le panel de 15 juges de la plus haute autorité judiciaire d’Israël, la question de la manière dont leurs remplaçants seront nommés prend une importance accrue.
La présidente de la Cour suprême, Esther Hayut, a pris sa retraite le 16 octobre 2023, suivie des juges Anat Baron et Uzi Vogelman.
La nouvelle loi remplace les deux nominations de l’Association du barreau israélien au Comité de sélection judiciaire par deux avocats nommés à la fois par la coalition gouvernementale et son opposition.
Le reste du comité reste inchangé : trois juges de la Cour suprême, le ministre de la Justice, deux membres du parlement (traditionnellement, le parlement en choisit un du gouvernement et un de l’opposition) et un ministre choisi par le cabinet.
Réactions de la communauté juridique
La procureure générale d’Israël, Gali Baharav-Miara, a décrit cela comme un changement de la méthode de sélection judiciaire vers un système où « les considérations politiques reçoivent la priorité et un poids décisif – tandis que les considérations professionnelles dans le processus de sélection judiciaire sont considérablement affaiblies, voire effacées ».
Elle a ajouté que la sélection des juges serait désormais soumise à des négociations et des compromis politiques, permettant des motivations personnelles de nuire au « caractère apolitique de l’acte de rendre la justice à tous les niveaux ».
« Ce dernier mouvement est tout simplement un coup d’État », a déclaré Eli Salzberger, professeur de droit à l’Université de Haïfa, à Al Jazeera. « Le gouvernement contrôle déjà la législature. En prenant le contrôle du judiciaire, il élimine essentiellement les derniers freins et contrepoids qui s’opposent à lui et assume un pouvoir sans contestation. »
Le parti Yesh Atid, dirigé par l’opposant Yair Lapid, ainsi que l’Association pour les droits civils en Israël, une organisation de la société civile, ont déclaré avoir porté la législation devant la Cour suprême.
Conflit entre le gouvernement et la justice
Selon Netanyahu et ses alliés, la Cour suprême les bloque dans leur volonté d’appliquer « la volonté du peuple ». Le vote de jeudi matin faisait partie d’un programme plus large annoncé en janvier 2023, qui a immédiatement entraîné des manifestations publiques.
Les propositions initiales comprenaient la possibilité pour la Knesset de contrecarrer la Cour suprême par une simple majorité, d’empêcher la cour de réexaminer ou de contester les lois fondamentales d’Israël et, comme avec la dernière loi, d’accroître le rôle des politiciens dans la nomination des juges de la Cour suprême.
Jusqu’à présent, à part la législation de jeudi sur la nomination des juges de la cour, les progrès des changements suggérés par le gouvernement ont été mitigés. En juillet 2023, la Knesset a adopté la loi sur la « raisonnabilité », qui a restreint le pouvoir de la Cour suprême d’annuler des décisions gouvernementales jugées déraisonnables.
Cependant, en janvier de l’année suivante, la Cour suprême a déclaré la loi sur la « raisonnabilité » inconstitutionnelle, infligeant un revers aux plans de Netanyahu.
Critiques et tensions personnelles
Les critiques de Netanyahu, comme Hayut en quittant ses fonctions, ont souligné que ses « réformes » semblent viser ses intérêts personnels et politiques. « Tout ce qui concerne Netanyahu se résume à sa survie », a déclaré Salzberger. « Il y a cinq à sept ans, lorsque ces réformes ont été suggérées par les membres de son parti, Netanyahu a rejeté l’idée, affirmant qu’Israël était un pays régi par la loi. »
Actuellement, le Premier ministre est en procès, y compris pour des accusations de corruption, de fraude et de violation de confiance dans trois affaires de corruption. Les procureurs allèguent que Netanyahu a accepté des cadeaux illégaux de riches hommes d’affaires et a cherché une couverture médiatique favorable. Netanyahu nie les accusations, affirmant qu’elles sont motivées politiquement.
Colère publique
L’opposition à la refonte judiciaire de Netanyahu a été écrasante, avec des manifestations de masse à presque chaque étape. Il a déclaré la refonte suspendue en mars 2023, invoquant un « sens de la responsabilité nationale ». À ce moment-là, des groupes aussi variés que des professionnels du droit, des organisations de la société civile, des universitaires, des partis d’opposition et des travailleurs du secteur technologique sont descendus dans la rue pour dénoncer les réformes, culminant avec ce que les organisateurs ont qualifié de plus grandes manifestations de l’histoire israélienne.
Les alliés du Premier ministre sur l’extrême droite, tels que le ministre des Finances Bezalel Smotrich et le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, se sont opposés à ces mouvements.
La colère publique envers les actions de Netanyahu n’a pas diminué. Bien que la Cour suprême elle-même puisse agir, ses pouvoirs ne lui permettent que de retarder la législation, ce qui signifie que, compte tenu de son soutien parlementaire continu, Netanyahu pourra finalement imposer ses réformes tant qu’il reste au pouvoir.