Keisuke Honda affirme avoir perdu un contrat publicitaire aux États-Unis après avoir publiquement soutenu la participation de l’équipe nationale d’Iran à la Coupe du Monde 2026. Selon l’ancien international japonais, une campagne prévue pour coïncider avec le tournoi a été suspendue à la suite de ses propos, provoquant une polémique autour du Keisuke Honda contrat publicitaire.
Le message et ses conséquences
Sur la plateforme X, Honda a écrit qu’il « sait que c’est une chose très sensible », mais qu’il souhaite personnellement que l’Iran participe au Mondial. Il a ensuite indiqué qu’une publicité d’une société basée aux États-Unis avait été mise en attente, voire annulée, en raison de cette prise de position.
« Apparemment, cette déclaration a poussé une entreprise américaine à annuler une publicité qui devait être finalisée pour coïncider avec la Coupe du Monde », a-t-il précisé, dénonçant des décisions « fondées sur une pensée pourrie » et affirmant ne pas vouloir « avoir affaire à des entreprises qui ignorent l’essentiel ». Ces propos ont ravivé le débat sur les liens entre engagement public des sportifs et intérêts commerciaux.
Contexte géopolitique et enjeux de sécurité
La prise de position s’inscrit dans un contexte tendu: elle est survenue peu après des déclarations du ministre iranien des sports indiquant que l’Iran pourrait être dans l’incapacité de participer, après des frappes attribuées aux États-Unis et à Israël et des ripostes iraniennes. Ces événements ont soulevé des questions sur la sécurité des équipes et des joueurs.
Par ailleurs, l’ancien président américain Donald Trump a estimé qu’il ne serait « pas approprié » que l’Iran participe au tournoi, tandis que le compte officiel de la sélection iranienne a répondu en rappelant que la Coupe du Monde est un événement régi par la FIFA et non par un État en particulier. L’équipe iranienne a aussi critiqué les autorités hôtes pour ce qu’elle juge un manque de garanties de sécurité.
Malgré ces tensions, l’Iran a validé sa qualification pour le Mondial à 48 équipes, dont la phase finale se déroulera du 11 juin au 19 juillet, avec tous les matches de poule de l’Iran programmés sur la côte Ouest des États-Unis.
La carrière et l’influence de Honda
Figure majeure du football japonais, Keisuke Honda a porté le maillot national de 2008 à 2018, inscrivant 38 buts et participant aux Coupes du Monde 2010, 2014 et 2018. Il fait partie des joueurs les plus capés et des meilleurs buteurs de l’histoire du Japon.
Révélé lors de l’Asian Cup 2011 où il fut élu joueur le plus utile, Honda a évolué dans onze clubs répartis sur cinq continents avant de mettre un terme à sa carrière de joueur en 2024 pour se consacrer au coaching. Sa notoriété au Japon confère un poids particulier à ses prises de parole publiques.
Cette affaire illustre la difficulté pour les sportifs de concilier engagements personnels et relations commerciales, au moment où le monde du football se retrouve lui-même confronté à des tensions politiques et aux enjeux de sécurité liés à l’organisation d’un grand tournoi international.