La Chapelle Sixtine se prépare activement pour le conclave qui désignera le successeur du pape François. Les derniers ajustements sont en cours afin d’accueillir les 133 cardinaux électeurs, qui se réuniront à partir de mercredi pour ce rendez-vous capital au Vatican.
Installation des équipements clés pour le conclave Vatican
Les techniciens s’activent à installer les tables destinées aux cardinaux pour leurs débats et votes, ainsi qu’à préparer la cheminée et les poêles nécessaires à la combustion des bulletins de vote. Ce rituel emblématique annoncera au monde si un nouveau pape a été élu grâce à la couleur de la fumée : blanche pour un accord, noire en cas de poursuite des délibérations.
Les pompiers ont placé la cheminée ce vendredi, tandis que deux poêles sont déjà en place. Une des poêles auxiliaires contient des produits chimiques spécifiques garantissant une fumée nette et visible, reliée à la cheminée extérieure via un long conduit traversant la paroi intérieure ornée des fresques historiques de la chapelle.
Préparatifs minutieux et sécurité renforcée
La Chapelle Sixtine, œuvre commandée à la fin du XVe siècle par le pape Sixte IV et renommée notamment pour le Jugement dernier de Michel-Ange, est actuellement parcourue par une équipe multidisciplinaire veillant à la préparation parfaite de l’espace. Plus de 40 métiers différents sont impliqués dans ce travail : menuisiers, serruriers, décorateurs, personnel de nettoyage, administrateurs, comptables, et une vingtaine d’ouvriers supplémentaires engagés via des entreprises externes.
Le sol a été surélevé grâce à une structure métallique et recouvert de plaques de bois afin d’égaliser le niveau et faciliter le déplacement des cardinaux, majoritairement âgés. Une rampe d’accès a également été installée. L’aménagement des tables a débuté pour permettre aux cardinaux de débattre, écouter et voter en toute sérénité.
La sécurité est aussi une priorité : aucun enregistrement ou prise d’images n’est permise à l’intérieur, assurant la confidentialité totale des échanges.
Fumées historiques et tests techniques à venir
Avant le début officiel du conclave, des tests des poêles et de la cheminée pourraient être réalisés afin de garantir leur bon fonctionnement, a indiqué le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni. Ce dispositif rappelle les célèbres fumées, parfois difficiles à interpréter, comme la « fumée grise » qui annonça l’élection d’Albino Luciani, Jean-Paul Ier, en 1978.
Par ailleurs, des retouches artistiques ont été effectuées sur les fresques basses des murs, notamment les faux rideaux peints, afin de préserver l’esthétique de cette précieuse chapelle durant l’événement.
Hébergement des cardinaux
Pour accueillir les 133 cardinaux électeurs (sur 135 au total, deux étant absents pour raisons de santé), le Vatican a préparé environ 200 chambres réparties entre la Casa Santa Marta, résidence habituelle de François, et le Collège Éthiopien, ancien séminaire transformé en hébergement. Des cloisons temporaires, portes provisoires et fenêtres scellées garantiront l’isolement nécessaire des participants au conclave.
Réunions préparatoires avant le conclave
Ce samedi, les cardinaux ont décidé d’intensifier leurs échanges en organisant deux congrégations le lundi suivant, une le matin à 8h00 et une autre l’après-midi à 16h00, heures locales, pour approfondir les discussions sur le processus d’élection.
Plusieurs cardinaux ont déclaré que les débats restent ouverts quant aux candidats potentiels. L’archevêque français Jean Paul Vesco a souligné la nécessité de davantage de temps pour la prière et la réflexion, tandis que le cardinal chilien Fernando Natalio Chomali Garib a rappelé que 133 noms sont encore en lice et que tout est possible.