En Chine, un marché étonnant émerge où les calculs biliaires de bovins, souvent méconnus, atteignent des prix surpassant ceux de l’or. Ce produit, considéré comme un trésor dans la médecine traditionnelle chinoise, est en forte demande, ce qui a entraîné une chasse au trésor mondiale pour sa collecte.
Une industrie en pleine expansion
Les calculs biliaires, qui ressemblent à des billes de golf orange, proviennent d’un nombre restreint de vaches. Leur découverte est rare, et leur valeur peut atteindre jusqu’à 5.800 dollars (environ 5.560 euros) pour 28 grammes, ce qui représente le double du prix de l’or. Cela signifie qu’un seul calcul peut valoir plus que l’ensemble de la viande d’une vache, selon les experts.
Un commerce lucratif et clandestin
La demande croissante pour ces calculs a donné lieu à un commerce parallèle, légal et illégal. Des groupes armés se sont même lancés dans la recherche de ce « or bovin », tandis que certains travailleurs des abattoirs cachent ces précieuses pierres dans leurs bottes. En 2021, un entrepreneur espagnol a révélé que son produit le plus cher était également les calculs biliaires de vaches, se vendant à 45.000 euros le kilo, principalement destinés à la fabrication de viagra en Chine.
Des enjeux médicaux et économiques
La principale utilisation des calculs biliaires reste médicinale. Les herboristes chinois transforment ces pierres en poudre, souvent mélangée avec du corne de buffle, pour créer la pilule Angong, un remède contre l’hypertension et les AVC, qui représentent une grande part des décès en Chine. Selon la World Health Organization (OMS), l’industrie liée à la population vieillissante en Chine est estimée à environ 60 milliards de dollars par an.
Le trafic de ces calculs a conduit à des peines de prison, comme en Uruguay, où des individus ont été condamnés pour avoir transporté plus de 3 millions de dollars en calculs biliaires. Ce phénomène constitue une nouvelle forme de contrebande, visant également la Corée du Sud et le Japon.
La recherche de la rareté
Les calculs biliaires se forment à partir de diverses carences alimentaires et de conditions de santé chez les bovins. Selon des experts, il est rare de trouver ces pierres précieuses, car seulement deux vaches sur cent en possèdent, et souvent, elles sont petites. Leur récolte se fait après la mort de l’animal, et les grandes exploitations, qui abattent principalement des vaches jeunes, limitent encore leur disponibilité.
Malgré ces défis, des entreprises, telles que celle mentionnée sur le site ox-gallestones.com, mettent en avant les bénéfices financiers associés à ce commerce, sans coûts additionnels pour les éleveurs. La Chine produit environ 1.000 kilos de calculs biliaires par an, mais la demande du marché domestique atteint 5.000 kilos, laissant une grande opportunité de croissance pour cette industrie.