La présence de citoyens chinois au front en Ukraine suscite de nombreuses questions, notamment après la récente déclaration du président ukrainien Volodymyr Zelensky. Ce dernier a affirmé que des soldats chinois, portant des uniformes militaires russes, avaient été capturés dans l’est de l’Ukraine.
Des soldats chinois identifiés
Volodymyr Zelensky a partagé une vidéo montrant un homme capturé qui s’exprime en mandarin. Selon le président ukrainien, les services de renseignement ont déterminé qu’au moins 155 citoyens chinois combattaient aux côtés des forces russes. Il a également mentionné que la Russie recrute des Chinois via les réseaux sociaux, avec l’assentiment tacite du gouvernement chinois.
« Leurs motivations, qu’elles soient financières ou politiques, ne sont pas encore claires, mais cela sera bientôt connu », a déclaré Zelensky.
Les circonstances des captures
Les deux soldats chinois auraient été capturés dans la région de Donetsk, où des combats ont opposé les forces ukrainiennes à des militaires chinois. Un des prisonniers a affirmé s’être enrôlé volontairement dans l’armée russe via un intermédiaire en Chine, ayant suivi une formation militaire avec d’autres volontaires chinois avant d’être envoyé au front.
La crédibilité de ces déclarations est difficile à évaluer, car les prisonniers n’ont pas été interrogés par des journalistes. L’Ukraine a également révélé les noms des deux hommes et a proposé de les échanger contre des prisonniers ukrainiens.
Les volontaires étrangers sur le front
Le conflit en Ukraine a vu l’implication de nombreux volontaires étrangers. En plus des Chinois, des citoyens des États-Unis, du Royaume-Uni, de Géorgie ainsi que des dissidents russes combattent dans l’armée ukrainienne, tandis que du côté russe, des combattants viennent de pays comme le Népal et d’anciennes républiques soviétiques.
Selon Peter Wijninga, analyste d’un think tank, les motivations des volontaires sont variées, allant de l’aventurisme à des raisons financières ou idéologiques, notamment chez les ressortissants des anciennes républiques soviétiques.
La position de la Chine
Depuis le début de l’invasion russe, la Chine tente de se positionner en tant que pays neutre. Toutefois, les relations commerciales entre la Chine et la Russie sont considérées comme cruciales pour l’effort de guerre russe. Bien que Pékin prétende ne pas fournir de matériel militaire à la Russie, des études montrent que des biens à double usage continuent d’être envoyés en Russie via la Chine.
La façon dont des citoyens chinois se retrouvent en Russie reste floue. Wijninga estime qu’il est improbable que la Chine envoie directement des soldats. Cependant, si les prisonniers affirment avoir été recrutés par le gouvernement chinois, cela pourrait compliquer la position de Xi Jinping.
Réactions en Ukraine
Les révélations concernant la capture de soldats chinois ont déclenché de vives réactions en Ukraine. Le ministre des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a souligné que la participation de Chinois pose des questions sur la position de la Chine sur la paix. Zelensky a appelé ses alliés, y compris les États-Unis, à condamner cette présence chinoise sur le front, considérant que cela envoie un signal clair sur les intentions de Vladimir Poutine.
Les tensions autour de la Chine se reflètent dans les débats politiques aux États-Unis, où l’anti-sentiment chinois s’est intensifié. La porte-parole du ministère des Affaires étrangères américain, Tammy Bruce, a qualifié ces rapports de « préoccupants ».