La Russie expulse un diplomate britannique pour espionnage
La Russie a ordonné à un diplomate britannique de quitter le pays pour des accusations d’espionnage, une affirmation rejetée par le gouvernement britannique, qui a promis une réponse alors que les relations entre les deux pays se détériorent.
Accusations de l’FSB
Les services de sécurité russes (FSB) ont déclaré mardi que le diplomate, dont la photo a été largement diffusée dans les bulletins d’information, avait intentionnellement fourni de fausses informations lors de son entrée dans le pays.
« Au cours des opérations de contre-espionnage, le Service fédéral de sécurité de la Russie a découvert une présence non déclarée de renseignements britanniques sous la couverture de l’ambassade nationale à Moscou », a-t-il indiqué.
« En outre, le FSB a découvert des signes que ledit diplomate menait des activités d’espionnage et subversives menaçant la sécurité de la Fédération russe », a-t-il ajouté dans un communiqué.
Le diplomate a été identifié comme Edward Wilkes, occupant le poste de deuxième secrétaire, un rang diplomatique relativement junior.
Réaction du Royaume-Uni
Un porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères a réagi : « Ce n’est pas la première fois que la Russie porte des accusations malveillantes et sans fondement contre notre personnel. Nous répondrons en temps voulu. »
Le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur britannique, Nigel Casey, pour lui faire part d’une « forte protestation ». Il lui a été dit que Moscou adopterait une « ligne intransigeante » envers toute activité d’espionnage britannique non déclarée. « De plus, si Londres intensifie la situation, la partie russe réagira immédiatement par une réponse « miroir » », a-t-il précisé.
Ordre d’expulsion
Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a déclaré qu’une décision avait été prise pour révoquer l’accréditation du diplomate, qui doit quitter le pays dans un délai de deux semaines.
Selon le FSB, le diplomate britannique était un remplaçant pour l’un des six diplomates britanniques expulsés plus tôt cette année pour des accusations d’espionnage.
Tensions croissantes
Les relations entre le Royaume-Uni et la Russie ont chuté à des niveaux post-Guerre froide depuis le début de la guerre en Ukraine. Le Royaume-Uni a participé à des vagues successives de sanctions contre la Russie et a fourni des armes à l’Ukraine.
La Russie a déclaré que l’Ukraine avait tiré pour la première fois des missiles de croisière Storm Shadow, fabriqués au Royaume-Uni, sur son territoire la semaine dernière.
Le président Vladimir Poutine a cité l’utilisation de ces missiles britanniques et le lancement par l’Ukraine de missiles balistiques ATACMS américains comme raisons pour lesquelles la Russie a répondu en lançant un nouveau missile hypersonique sur la ville ukrainienne de Dnipro la semaine dernière.
Scandales d’espionnage antérieurs
Les relations entre Londres et Moscou ont été à plusieurs reprises tendues par des scandales d’espionnage présumés. Cela inclut l’assassinat en 2006 de l’ancien agent russe et critique du Kremlin, Alexandre Litvinenko, lors d’un empoisonnement à Londres.
Ensuite, en 2018, le Royaume-Uni et ses alliés ont expulsé des dizaines de fonctionnaires de l’ambassade russe qu’ils accusaient d’être des espions suite à la tentative d’empoisonnement de l’ancien agent double, Sergei Skripal, qui vivait en exil au Royaume-Uni.
Skripal a survécu à l’attaque au Novichok, mais un civil britannique est mort après avoir touché un flacon de parfum contaminé, provoquant une forte réaction à Londres.