Sur la Sunshine Coast, la saison des tiques est bien présente, et il est essentiel de connaître les risques liés à ces insectes, notamment la transmission de la maladie de Lyme. Bien que seule une faible proportion des tiques en Colombie-Britannique (B.C.) porte la bactérie responsable, la vigilance reste de mise pour se protéger efficacement.
Prévalence des tiques porteuses de la maladie de Lyme en Colombie-Britannique
Seulement 1 % des tiques en Colombie-Britannique sont porteuses de la bactérie causant la maladie de Lyme, selon le Dr Mayank Singal, spécialiste des maladies transmises par les insectes au Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique (BCCDC). Cette proportion est nettement inférieure à celle observée dans les provinces de l’est du Canada, telles que l’Ontario, le Québec et la Nouvelle-Écosse, où entre 30 et 40 % des tiques peuvent être infectées.
Les tiques sont néanmoins présentes un peu partout dans la province, et la Sunshine Coast bénéficie d’un climat plus doux qui favorise leur activité. Le Dr Singal précise que la saison des tiques y commence plus tôt qu’ailleurs et que des expositions surviennent même en hiver, notamment en raison des hivers plus cléments. Il cite le cas de personnes ayant découvert des tiques sur eux dès le mois de janvier.
La saison des tiques sur la Sunshine Coast
Selon le BCCDC, les tiques sont de petits parasites que l’on retrouve dans les herbes hautes, les buissons et les forêts de Colombie-Britannique. Sur la Sunshine Coast, la saison principale s’étend de mars à octobre, mais la présence des tiques peut s’étendre sur toute l’année, notamment grâce aux températures tempérées qui encouragent les activités extérieures à longueur d’année.
La maladie de Lyme, bien que rare, est la maladie transmise par les tiques la plus courante en Colombie-Britannique et en Amérique du Nord. Elle est transmise par la morsure d’une tique du genre Ixodes, largement répandue dans le sud-ouest de la province, notamment sur l’île de Vancouver, les îles Gulf, la Sunshine Coast, la région du Grand Vancouver et la vallée du Fraser.
Cas de la maladie de Lyme en Colombie-Britannique
La répartition géographique des cas de maladie de Lyme chez l’homme et chez les tiques est restée stable de 2013 à 2022. Chaque année, entre 6 et 39 cas sont rapportés, la majorité étant liée à des voyages hors de la province. Les cas locaux varient entre 1 et 14 par an. Le Dr Singal mentionne également d’autres maladies véhiculées par les tiques, telles que l’anaplasmose et la babésiose, qui, bien qu’absentes actuellement chez l’humain en Colombie-Britannique, pourraient apparaître avec le changement climatique et la hausse des températures.
Prévention contre les tiques
Pour se prémunir contre les tiques, le Dr Singal recommande de prendre en compte trois moments clés avant et après une sortie en plein air :
- Avant la sortie : Porter des vêtements amples, de couleur claire, couvrant bras et jambes. Appliquer un insectifuge contenant du DEET ou de l’icaridine sur les vêtements et sur la peau non couverte.
- Pendant la sortie : Éviter tout contact direct avec les feuillages, arbres et arbustes où les tiques sont souvent présentes.
- Au retour : Effectuer un examen corporel complet pour détecter la présence de tiques, en insistant sur le cuir chevelu, les aisselles et l’aine, tant pour soi-même que pour les enfants, partenaires et animaux de compagnie.
Il est crucial d’inspecter minutieusement ces zones afin de repérer d’éventuelles tiques cachées. En cas de morsure, il est possible de retirer la tique soi-même ou de consulter un médecin pour un retrait sécurisé.
Retrait des tiques
Pour enlever une tique, il faut saisir la tête avec une pince fine et tirer doucement vers l’extérieur en maintenant un mouvement droit, afin d’éviter de casser sa tête. Après le retrait, laver la zone avec du savon puis la désinfecter. Il est important de ne pas toucher la tique à mains nues. Une photo peut être prise pour identification via le site eTick.ca, et la tique doit être conservée au congélateur dans un récipient pendant 30 jours.
Surveillez l’apparition de symptômes tels qu’une rougeur ou de la fièvre dans les 30 jours suivant la morsure, et consultez un professionnel de santé en cas de malaise.
Risques pour les chiens et autres animaux
Selon le BCCDC, certains animaux comme les chiens, chevaux et bovins peuvent également contracter la maladie de Lyme, avec des symptômes proches de ceux observés chez l’homme. Les chiens sont particulièrement sensibles, mais les signes peuvent n’apparaître qu’une à trois semaines, voire plus, après la morsure.
Il est souvent difficile de détecter les morsures de tiques sur les animaux. Si une tique est découverte, elle doit être retirée selon la même méthode que pour un humain. Il est conseillé de consulter un vétérinaire pour discuter des traitements préventifs adaptés aux chiens.