La Thaïlande restreint le cannabis à usage médical, impact sur l’industrie

Le gouvernement thaïlandais s’apprête à resserrer les règles concernant la vente de cannabis, seulement trois ans après que le royaume ait dépénalisé l’usage récréatif de cette substance populaire. Cette décision du ministère de la Santé publique, annoncée mardi soir, limite désormais l’usage du cannabis aux seules fins médicales, plongeant ainsi cette industrie estimée à un milliard de dollars dans une grande incertitude.

Selon le porte-parole du gouvernement, Jirayu Houngsub, le cannabis a engendré de graves problèmes sociaux, notamment chez les jeunes. Il a souligné que le secteur, qui a connu un essor considérable ces dernières années, doit être réduit pour revenir à son objectif initial : contrôler le cannabis exclusivement pour un usage médical.

• Le secteur du cannabis en Thaïlande a connu une expansion rapide depuis la dépénalisation, notamment avec l’ouverture de milliers de boutiques à travers le pays.
• Malgré cette croissance, l’industrie reste peu réglementée, malgré plusieurs tentatives gouvernementales pour imposer des cadres légaux.

Cette nouvelle directive n’est toutefois pas encore entrée en vigueur. Elle devra être publiée dans le Journal officiel royal pour être mise en application, sans qu’aucune date n’ait été pour le moment communiquée par le gouvernement.

En 2022, la Thaïlande est devenue le premier pays d’Asie à dépénaliser totalement le cannabis, un changement législatif très apprécié des touristes mais moins bien accepté par les Thaïlandais plus conservateurs.

Les récentes mesures interviennent dans un contexte de troubles politiques plus larges en Thaïlande. La semaine dernière, le parti Bhumjaithai, soutien majeur de la dépénalisation du cannabis, s’est retiré de la coalition gouvernementale en raison de la gestion controversée d’un conflit frontalier avec le Cambodge.

Par ailleurs, la Chambre de commerce thaïlandaise avait estimé que le commerce du cannabis pourrait atteindre une valeur de 1,2 milliard de dollars d’ici 2025. Toutefois, les experts soulignent que le marché n’a pas encore atteint son plein potentiel, largement entravé par un climat d’incertitude persistante autour de la réglementation depuis la dépénalisation.