Une émission de télé-réalité éthiopienne, inspirée du célèbre format américain The Bachelor, a récemment suscité de vives réactions en Éthiopie. Cette adaptation, baptisée Latey: Looking for Love, a bousculé les conventions culturelles autour des rencontres amoureuses dans ce pays d’Afrique de l’Est réputé pour sa société conservatrice.
Un concept audacieux qui divise
Le principe de Latey, qui signifie « célibataire » en amharique, est simple : dix femmes rivalisent pour conquérir le cœur de Messiah Hailemeskel, un Éthiopien-Américain de 38 ans vivant à Dallas. À travers des épreuves aussi variées que des matchs de boxe, des concours de basketball ou la création d’une publicité pour un matelas, les candidates tentent de séduire ce courtier en assurances.
Diffusée sur YouTube, cette émission constitue une rareté dans un pays où la cour est traditionnellement une affaire privée. Bethel Getahun, créatrice de contenu de 25 ans, a remporté la compétition et décrit son expérience comme « surréaliste ». La finale a d’ailleurs cumulé plus de 620 000 vues.
Un choc culturel et des critiques
Cette émission a provoqué un débat intense. Pour le vlogger éthiopien Semere Kassaye, âgé de 41 ans, l’idée même d’une émission de rencontres est une pure invention occidentale, incompatible avec la culture locale où les relations amoureuses sont tenues secrètes jusqu’à leur maturité.
Monsieur Semere critique également la manière dont les femmes sont perçues dans le programme, les assimilant à des objets que l’on « acquiert ». Plusieurs internautes partagent cette opinion, soulignant que ces pratiques ne reflètent pas les valeurs culturelles éthiopiennes.
Une représentation diversifiée des femmes éthiopiennes
Bethel Getahun reconnaît que la compétition ouverte pour un homme heurte les traditions, mais elle insiste sur le fait que l’émission dépasse ce simple cadre. Selon elle, Latey met en lumière la diversité des parcours féminins en Éthiopie, en donnant une voix à des femmes aux expériences variées qui sont souvent absentes des médias locaux.
Parmi les participantes, on trouve des gestionnaires d’hôtel, des hôtesses de l’air ou des comptables. Elles partagent leurs histoires personnelles, comme Vivian, une actrice qui a fui l’Érythrée, pays voisin, en raison d’une conscription militaire indéfinie et de violations des droits humains. Vivant seule en Éthiopie, elle n’a pas revu sa mère depuis cinq ans.
Rahel, mannequin, a quant à elle quitté l’école pour subvenir aux besoins de ses frères et sœurs. D’autres femmes évoquent des thèmes poignants tels que le deuil et la reconnaissance envers leurs proches.
Un débat sur la culture et les normes sociales
Metasebia Yoseph, productrice et cofondatrice de D!nkTV, la maison de production derrière Latey, explique que l’émission a « secoué le cocotier » mais ne constitue en rien une offense à la culture éthiopienne. Elle souligne que le programme évite toute sexualisation excessive, privilégiant les étapes initiales et innocentes des rencontres.
Le show invite également à réfléchir sur la notion même de culture, déclenchant un dialogue sur la diversité et l’évolution des traditions.
Un succès public et une suite envisagée
La retransposition d’un format universel dans le contexte éthiopien a séduit de nombreux téléspectateurs. Certains apprécient le pari audacieux dans une société généralement réservée, qualifiant l’émission de « moment historique ». Face à cet engouement, D!nkTV prévoit une deuxième saison où, cette fois, une femme célibataire pourrait choisir parmi dix prétendants masculins.
Pour Bethel Getahun et Messiah Hailemeskel, la relation à distance, ce dernier vivant actuellement aux États-Unis avec son fils, complique leur avenir amoureux. Malgré tout, Bethel reste proche de plusieurs candidates, qu’elle considère comme sa « sororité ».
Elle se dit fière que Latey ait dévoilé « le côté romantique de l’Éthiopie » et espère que l’émission contribuera à une meilleure représentation des femmes dans les médias éthiopiens.