Le bilan des décès suite aux glissements de terrain au Kerala atteint 151
Des centaines de secouristes recherchent des survivants parmi la boue et les débris de plusieurs glissements de terrain qui ont causé la mort d’au moins 151 personnes dans l’État du Kerala, au sud de l’Inde, selon les autorités.
Les responsables ont déclaré mercredi que près de 1 000 personnes avaient été secourues et que 187 autres étaient toujours portées disparues après que des glissements de terrain, provoqués par des pluies de mousson incessantes, ont frappé les collines du district de Wayanad tôt mardi matin.
Une catastrophe majeure dans une zone touristique
Les fortes pluies dans l’une des destinations touristiques les plus prisées d’Inde ont provoqué l’effondrement de versants, déversant des torrents de boue, d’eau et des blocs de pierre à travers les plantations de thé et de cardamome, ainsi que dans de petites localités. Cette situation représente la pire catastrophe dans l’État depuis les inondations dévastatrices de 2018.
L’Armée indienne a annoncé avoir secouru 1 000 personnes et a débuté la construction d’un pont alternatif après que le pont principal reliant la zone de Mundakkai, durement touchée, à la ville la plus proche, Chooralmala, a été emporté par les flots.
Mundakkai est située dans une zone hautement vulnérable aux catastrophes, les coulées de terre ayant atteint Chooralmala, située à 6 km.
Les efforts de secours entravés par les conditions météorologiques
« Les glissements de terrain se sont produits en haut et ont ensuite affecté les zones de la vallée inférieure où se trouvaient les habitants. L’objectif actuel est de rechercher dans toute la zone en altitude les personnes piégées et de récupérer autant de corps que possible », a déclaré M. Ajith Kumar, un responsable de l’ordre public de l’État.
Plus d’une douzaine de corps ont été retrouvés pendant la nuit, a indiqué l’officier de police Aijaz, alors que plus de 300 secouristes s’efforçaient d’extraire les personnes piégées sous la boue et les débris. Leurs efforts ont cependant été entravés par des pluies très intenses, des routes bloquées et un terrain instable.
Près de 350 des 400 maisons enregistrées dans la région touchée ont été endommagées, selon la chaîne de télévision asiatique du Kerala.
Appels à l’aide et rescues impossibles
Le premier glissement de terrain s’est produit à 2 heures du matin mardi (20h30 GMT lundi), suivi d’un autre deux heures plus tard. Les médias locaux ont rapporté que la plupart des victimes étaient des travailleurs des plantations de thé. Les images télévisées montraient des secouristes tentant de se frayer un chemin à travers la boue et les arbres déracinés pour atteindre ceux qui avaient été piégés.
Des véhicules emportés par les flots étaient vus coincés dans une rivière en crue, et les chaînes d’information locales diffusaient également des appels de personnes bloquées demandant de l’aide.
Un soutien gouvernemental en réponse à la catastrophe
Après une journée de secours difficile, les services météorologiques prévoient une légère accalmie mercredi, bien que des pluies continuent d’affecter la région tout au long de la journée. Selon le ministre en chef du Kerala, Pinarayi Vijayan, au moins 572 mm (22,5 pouces) de pluie sont tombés au cours des deux jours précédant les glissements de terrain.
Le ministre a également indiqué que plusieurs zones, dont Meppadi, Mundakkai et Chooralmala, étaient isolées et que les routes avaient été emportées, causant d’immenses dégâts aux habitations. « Les efforts pour retrouver les personnes disparues se poursuivent avec toutes les ressources disponibles », a déclaré Vijayan, précisant que plus de 3 000 personnes avaient été déplacées vers des camps de secours où le gouvernement s’assure de la distribution de nourriture et d’articles essentiels.
Réponses des leaders politiques et impacts climatiques
Dans un message sur le réseau social X, le leader de l’opposition indienne, Rahul Gandhi, a déclaré qu’il n’avait pas pu se rendre dans la zone sinistrée en raison des pluies incessantes et des conditions météorologiques défavorables. « Nos pensées sont avec le peuple de Wayanad en cette période difficile », a-t-il ajouté.
Le Premier ministre Narendra Modi a également exprimé son « chagrin face aux glissements de terrain » et a annoncé une indemnisation de 200 000 roupies (2 388 $) pour les familles des victimes. Les pluies de mousson qui se produisent en Asie du Sud de juin à septembre sont cruciales pour la reconstitution des réserves en eau, vitales pour l’agriculture et la sécurité alimentaire de millions de personnes dans la région.
Conséquences du changement climatique
Cependant, ces pluies entraînent aussi destruction et chaos. Le nombre de glissements de terrain mortels a augmenté ces dernières années, et les experts indiquent que le changement climatique exacerbe ce phénomène. « Les glissements de terrain sont des événements survenant dans le cadre de ces catastrophes déclenchées par des pluies intensifiées par le changement climatique », a déclaré Kartiki Negi, d’un groupe de réflexion indien sur l’environnement.
Des projets de barrages, la déforestation et les projets de développement ont également intensifié l’impact humain. Ce mois-ci, des tempêtes de mousson intenses ont frappé l’Inde, inondant certaines parties de Mumbai, tandis que la foudre dans l’État oriental du Bihar a causé la mort d’au moins 10 personnes.