Après quinze années passées à Kolham, le célèbre gazmolecuul, une sculpture emblématique de la région de Groningue, va déménager. Cette décision fait suite à des discussions entre la municipalité de Midden-Groningen, Rijkswaterstaat et l’artiste Mark Ruygrok. Le gazmolecuul, qui se trouve actuellement dans la médiane de l’A7, sera déplacé de quelques centaines de mètres vers l’est, pour s’installer dans une zone en dehors de la route.
Un symbole controversé
Le gazmolecuul, également connu sous le nom de Slochter Molecuul, a été inauguré il y a quinze ans par la reine Beatrix. Cette œuvre a été offerte par Gasunie, Gasterra et la NAM à l’ancienne commune de Slochteren, en hommage à la découverte du gaz naturel dans cette région, il y a maintenant cinquante ans.
Cependant, au fil des ans, la sculpture a suscité des débats. Alors qu’en 2009, les bienfaits de l’extraction de gaz étaient célébrés, les récentes secousses sismiques et les dommages causés aux habitations ont conduit à un retournement d’opinion. Des voix se sont élevées pour demander le retrait de l’œuvre, qui a été victime d’actes de vandalisme, notamment des dégradations par peinture.
Réactions de l’artiste
Mark Ruygrok, l’artiste derrière la sculpture, reconnaît que l’œuvre a provoqué des sentiments ambivalents au fil des ans. « Elle est au cœur de la société, et cela entraîne des réactions », a-t-il déclaré dans une interview. Bien qu’il comprenne les frustrations, il déplore que certaines personnes souhaitent voir la sculpture disparaitre, évoquant une sorte de « beaux arts destruction ».
Ruygrok souligne que les sentiments envers le gazmolecuul ont évolué. Selon des études, les habitants de Slochteren estiment désormais que l’œuvre doit rester, car elle fait partie intégrante de l’histoire locale et de la culture de Groningue.
Un nouvel emplacement
Trouver un nouvel emplacement pour le gazmolecuul n’a pas été une tâche facile. L’artiste explique qu’il s’agit d’intégrer la sculpture dans le paysage routier, permettant ainsi aux automobilistes de l’apercevoir facilement. « Elle apparaît et disparaît en un clin d’œil, tout comme le gaz », note-t-il, évoquant ainsi la nature fugace de l’œuvre.
La décision finale a été prise pour que le gazmolecuul soit placé à environ 200 mètres à l’est, tout en restant visible pour les conducteurs. Ce nouvel emplacement le rapprochera également des terres de l’agriculteur Boon, où le gaz naturel a été découvert pour la première fois en 1959. Le déménagement est prévu pour l’année prochaine.