Le commerce équitable pourrait jouer un rôle crucial dans la lutte contre l’exploitation dans les usines et les exploitations agricoles au Royaume-Uni, selon la nouvelle directrice de la Fairtrade Foundation, Eleanor Harrison.
Un soutien pour les travailleurs
Eleanor Harrison, qui prendra ses fonctions en mars, a déclaré que le commerce équitable pourrait « offrir des solutions » pour conseiller le gouvernement britannique sur la protection des travailleurs. Elle a souligné l’importance d’augmenter la productivité tout en s’attaquant aux problèmes d’exploitation qui se déplacent des pays en développement vers des lieux plus proches.
Les attentes des consommateurs
« Le Royaume-Uni est l’un des plus grands marchés de détail pour le commerce équitable et nos clients s’attendent à de l’équité ici et dans les produits qui ne peuvent pas être produits sur place », a ajouté Harrison. La Fairtrade Foundation garantit que les producteurs reçoivent un prix minimum ainsi qu’un bonus pour des projets communautaires.
Les défis de la crise du coût de la vie
Malgré la crise du coût de la vie qui pousse de nombreux Britanniques à rechercher des économies, la Fairtrade Foundation appelle les consommateurs à continuer d’acheter ses produits pour éviter une « course vers le bas ». Bien que la fondation ne certifie pas de produits fabriqués au Royaume-Uni ou dans d’autres pays européens, elle a lancé des essais en France et en Suisse.
Initiatives en France
Depuis mai 2021, le label Max Havelaar, la branche européenne du commerce équitable, a travaillé à certifier le blé dans la région du Gers et le lait en Poitou-Charentes. La fondation envisage également d’étendre ces essais à d’autres régions.
Une demande croissante de transparence
Harrison a noté que le public britannique réclame davantage de garanties concernant les conditions de travail dans les chaînes d’approvisionnement nationales. Les révélations sur l’exploitation dans certaines usines de vêtements à Leicester ont suscité des inquiétudes. Actuellement, il n’existe pas de label équivalent pour l’industrie textile domestique comme celui de Red Tractor pour les aliments britanniques.
Impact sur l’emploi
Une vérification indépendante des pratiques durables et éthiques pourrait également aider les entreprises à recruter et à retenir leurs employés dans un environnement de travail difficile. « Être perçu comme un bon employeur responsable est essentiel dans le marché actuel », a insisté Harrison.
Pérennité des ventes de produits équitables
Malgré la hausse des prix de certains produits clés comme le café et le cacao, les ventes de produits éthiques continuent d’augmenter. En 2023, les ventes de cacao et de thé ont respectivement augmenté de 6 % et 5 %, tandis que les légumes frais ont vu une hausse de 15 % et les ventes de noix et d’huiles ont augmenté de 12 %.
Perspectives d’avenir
En tant qu’ancienne responsable du site de dons GlobalGiving, Harrison a promis de diriger la Fairtrade Foundation avec « empathie, ambition et chaleur ». Elle espère également utiliser son expérience dans le secteur technologique pour renforcer les liens entre consommateurs et producteurs, notamment à travers l’utilisation de l’intelligence artificielle pour analyser les données et surveiller les chaînes d’approvisionnement.
Technologies au service du commerce équitable
La Fairtrade Foundation utilise déjà la plateforme FairVoice pour connecter les agriculteurs, les travailleurs et la chaîne d’approvisionnement, permettant de collecter des données et des histoires qui fournissent des preuves et des perspectives. De plus, un suivi par satellite est également en cours pour surveiller la déforestation.