Le Costa Rica veut suivre l’exemple du président Nayib Bukele en initiant une mégaprison. Le chantier est prévu à Alajuela et s’inspire du Centre de confinement du terrorisme (Cecot) de Bukele. Des organisations de défense des droits humains estiment que ce type d’établissement peut être associé à des traitements abusifs.
Le président salvadorien, connu pour sa lutte contre les gangs, a posé mercredi la première pierre du nouveau pénitencier costaricain lors d’une cérémonie à San José. Il a invité le Costa Rica à agir avec fermeté contre le crime organisé, à l’image de son expérience. Sa visite intervient à l’approche de la présidentielle, pour laquelle la candidate du parti conservateur au pouvoir est donnée favorite dans les sondages.
Le pénitencier en construction doit accueillir les criminels les plus dangereux, dans un pays frappé par une recrudescence de la violence des gangs et du trafic de drogue. Le gouvernement estime son coût à environ 32,2 millions d’euros et sa capacité d’accueil à 5 000 détenus. Bukele a déclaré: « Tout ce que nous avons fait au Cecot sera reproduit dans sa version costaricienne ».
Pour l’opposition, ce nouvel établissement est perçu comme une manœuvre électorale financée par l’État. Laura Fernandez, candidate du centre droit et représentante de la coalition du président sortant Rodrigo Chaves, conduit sa campagne pour l’élection du 1er février et est présentée en tête dans les sondages.
Elle vise le premier tour et une majorité parlementaire écrasante pour contrôler le Parlement et réformer le pouvoir judiciaire, comme Bukele l’a fait dans son pays. M. Chaves est empêché par la constitution de briguer un second mandat. Le président Bukele est largement perçu comme un acteur ayant renforcé la sécurité, en rétablissant un sentiment de sécurité dans un pays longtemps marqué par la violence.
Depuis mars 2022, Bukele a instauré un régime d’exception autorisant les arrestations sans mandat. Plus de 90 000 personnes ont été arrêtées et environ 8 000 ont été libérées après avoir été déclarées innocentes, selon des sources officielles.