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Un amendement majeur pourrait transformer le paysage des jeux d’argent en France. Dans le cadre du projet de loi de finances, le gouvernement a proposé d’autoriser l’ouverture des casinos en ligne, plaçant ainsi la France au même niveau que Chypre, le seul autre pays de l’Union européenne à interdire le blackjack, la roulette et les machines à sous sur internet. À l’heure actuelle, seuls les jeux de loterie, les paris sportifs et le poker en ligne sont autorisés. Selon l’Autorité nationale des Jeux (ANJ), plus de trois millions de Français auraient joué illégalement en 2023 sur des sites étrangers, souvent basés dans des paradis fiscaux. Cela représente une opportunité financière que le gouvernement souhaite exploiter pour son budget 2025.
Taxation des jeux en ligne
Le nouvel amendement inclut une taxation du produit brut des jeux (PBJ), équivalente à 27,8 % pour l’imposition des entreprises, ainsi qu’à 27,8 % pour les prélèvements sociaux, totalisant ainsi 55,6 %. Cette mesure pourrait générer des revenus importants pour l’État, étant donné qu’une étude de l’ANJ estime que le produit brut des jeux illégaux pourrait se chiffrer entre 748 millions et 1,5 milliard d’euros, représentant entre 5 % et 11 % du marché global des jeux d’argent. En réintégrant les joueurs sur des sites français, l’État pourrait espérer des recettes annuelles de 800 millions d’euros.
Objectifs du gouvernement
Le gouvernement justifie cette autorisation par la nécessité de réguler le secteur et de protéger les consommateurs. L’exécutif affirme vouloir « limiter l’impact sur la santé publique des consommateurs de jeux en ligne » et maîtriser une offre de jeux en pleine expansion. Toutefois, la lutte contre les sites illégaux reste un défi. Depuis mars 2022, l’ANJ a réussi à bloquer 2365 URL, mais des sites miroirs apparaissent rapidement, ce qui complique la régulation.
Réactions des acteurs du secteur
Cette proposition n’a pas manqué de susciter des réactions vives, notamment de la part des opérateurs de casinos physiques. Grégory Rabuel, président du syndicat Casinos de France et directeur général du Groupe Barrière, a exprimé son « abasourdissement » face à cette annonce, qualifiant la décision de « choix irréfléchi et précipité ». Selon lui, cela pourrait entraîner une perte annuelle de 450 millions d’euros pour l’État et les communes accueillant des casinos, ainsi que la fermeture de 30 % des établissements, menaçant ainsi jusqu’à 15 000 emplois dans le secteur.
Position de la Française des Jeux
De son côté, la Française des Jeux (FDJ), qui gère des jeux en ligne légaux, exprime des réserves. La FDJ s’inquiète des risques d’addiction associés aux casinos en ligne, des études indiquant que ceux-ci encouragent des comportements de jeu plus intenses. Bien que la FDJ ait récemment acquis le suédois Kindred, un leader européen des casinos en ligne, elle ne s’engage pas nécessairement à entrer sur ce marché en France.
Appel à la prudence
Isabelle Falque-Pierrotin, présidente de l’ANJ, met en garde contre une ouverture précipitée du marché, soulignant que cela pourrait accroître le nombre de joueurs excessifs sans résoudre le problème de l’offre illégale. Le gouvernement a reconnu les risques d’addiction et envisage une « régulation spécifique » à établir en collaboration avec l’ANJ.