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Environ 900 Afghans, ainsi que 3 600 membres de leur famille, ont été relocalisés au Royaume-Uni dans le cadre d’un programme secret de relocalisation de 400 millions d’euros, selon John Healey, secrétaire à la Défense. Cependant, cette annonce a été assombrie par une fuite de données sensibles qui a révélé les noms de près de 19 000 Afghans concernés.
Les circonstances de la fuite de données
Le leak s’est produit lorsqu’un fonctionnaire a envoyé un courriel contenant des informations qu’il pensait limité à 150 personnes candidates à la relocalisation dans le cadre de la politique d’assistance et de relocalisation afghane (Arap). En réalité, l’email contenait les noms de près de 19 000 Afghans ayant demandé une aide, soit par le biais de l’Arap, soit par le biais du programme ex-gratia, destiné aux Afghans ayant travaillé pour les Britanniques avant le retrait militaire.
Des journalistes ont pris connaissance de cette fuite, entraînant l’octroi d’une superinjunction par un tribunal, interdisant la divulgation d’informations relatives à cette affaire. Au total, huit organisations et journalistes ont été empêchés de rapporter ce qui s’est passé sous cette injonction, qui est en vigueur depuis près de deux ans.
Le programme Afghan Response Route
Healey a expliqué que le programme Afghan Response Route (ARR) a été mis en place pour relocaliser les Afghans particulièrement en danger. Environ 3 000 personnes ont été intégrées à ce programme, soumis à des vérifications de sécurité strictes avant leur admission au Royaume-Uni. Ces chiffres ont été publiquement communiqués dans le cadre des statistiques sur les Afghans admis au Royaume-Uni.
À son arrivée au ministère, Healey a exprimé sa préoccupation quant à l’absence de transparence envers le Parlement et le public. Il a mis en place une révision de ce programme, menée par Paul Rimmer, qui a conclu qu’il existait un risque limité de représailles de la part des talibans envers les Afghans identifiés dans la fuite de données.
Conséquences et actions futures
Healey a annoncé la fermeture du programme ARR et la levée de la superinjunction. Environ 900 Afghans sont actuellement en transit vers le Royaume-Uni, représentant un coût total de 400 millions d’euros. Le ministère de la Défense (MoD) a tenté de contacter tous ceux affectés par cette fuite de données, bien que cela n’ait pas été possible dans tous les cas. Un site internet a été mis en place pour permettre à ceux qui pensent faire partie de la liste de rechercher des informations.
Face à cette situation, le gouvernement a renforcé ses efforts pour améliorer la sécurité des données au sein du MoD et à l’échelle gouvernementale.
Réactions politiques
Keir Starmer, chef du Parti travailliste, fait face à des complications supplémentaires liées à la défense, avec des rumeurs concernant la démission d’Al Carns, ministre des vétérans, en raison des projets du gouvernement de révoquer la loi sur l’héritage de l’Irlande du Nord. Les tensions dans le gouvernement se font également sentir, alors que des députés conservateurs expriment leur scepticisme quant à la capacité des comités du Parlement à enquêter sur la fuite de données, étant donné leur accès limité à des informations classifiées.
Les craintes d’émeutes ont également été évoquées suite à la révélation du plan secret de relocalisation afghane, incitant les responsables à se préparer à toute éventualité.
Évaluation de la sécurité des données
Le MoD a récemment publié un outil d’auto-vérification des incidents de données, destiné à aider les Afghans qui pensent avoir été inclus dans la liste de 18 714 personnes demandant un soutien. La situation a suscité de vives inquiétudes parmi les groupes politiques, notamment le Parti vert, qui a qualifié cette fuite de « horrifiante », soulignant l’absence de pratiques adéquates de protection des données.