Le *Marité*, dernier terre-neuvier à voile de France, fait face à une situation critique après avoir été mis à sec pour un contrôle approfondi à Port-en-Bessin (Calvados). Le navire n’a pas navigué depuis un an, et il est désormais gravement fragilisé par un parasite.
Un appel aux dons pour la restauration
Les propriétaires du *Marité*, en collaboration avec la Fondation du patrimoine, ont lancé un appel aux dons dans le but de restaurer ce navire centenaire. Le montant des travaux nécessaires est estimé à trois millions d’euros.
En juin 2023, le *Marité* avait célébré son centenaire à Granville (Manche). Cependant, en novembre 2023, le trois-mâts, qui mesurait 44,90 mètres, a quitté son port d’attache pour Port-en-Bessin afin de réaliser une inspection décennale de sa coque et de ses mâts. Lors de cette inspection, un champignon, semblable à la mérule, a été découvert, menaçant la structure du navire.
Stéphane Gautier, directeur du groupement d’intérêt public Marité (GIP Marité), a déclaré : *« Le champignon a transpercé le bois de la coque, qui fait six centimètres d’épaisseur. »* En attendant sa restauration, le *Marité* est contraint de rester à quai.
Les défis de la restauration
Le GIP Marité a tenu un conseil d’administration le 25 octobre, où il a été décidé de lancer une campagne de mécénat auprès des particuliers et des entreprises. Cette collecte de dons devrait s’étendre jusqu’à 2026, avec un début des travaux prévu entre 2026 et 2027.
Selon Philippe Hamel, il faudra du temps pour obtenir le bois de chêne spécifique nécessaire à la réparation de la coque : *« Il faut aller chercher du bois de chêne très spécifique, avec la bonne courbure pour la coque. Ça va prendre du temps. »*
Une histoire de mer et de passion
Mis à l’eau à Fécamp en 1923 pour l’armateur Charles Le Borgne, le *Marité* a été baptisé en l’honneur de sa fille Marie-Thérèse. Le navire a transporté une vingtaine de marins pour des expéditions de pêche à la morue au large de Terre-Neuve, devenant ainsi un emblème des terre-neuviers.
Au fil des décennies, le *Marité* a connu plusieurs propriétaires, naviguant sous pavillon danois en 1930 et pratiquant la grande pêche dans les eaux d’Islande et du Groenland. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été réquisitionné pour des missions de ravitaillement entre l’Écosse et l’Angleterre.
Notoriété et engagement
Le *Marité* a gagné en notoriété en 2004 en accueillant l’émission de télévision *Thalassa* et son présentateur Georges Pernoud. Philippe Hamel, vice-président de l’association des Amis du Marité, souligne l’intérêt croissant pour le navire grâce à cette exposition médiatique.
Depuis 2012, le navire propose des excursions dans la baie du Mont-Saint-Michel et vers l’archipel de Chausey. En 2023, le *Marité* a accueilli plus de 3 000 visiteurs, et son modèle économique se maintient grâce à des tarifs attractifs.