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Le nouveau pape Léon XIV a fait sa première apparition publique depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre à Rome, sous les acclamations d’une foule nombreuse réunie sur la place Saint-Pierre. Âgé de 69 ans, le nouveau pontife, auparavant cardinal Robert Prevost originaire de Chicago, est relativement jeune pour un pape.
Le début d’un pontificat sous les vivats de la foule
Le pape Léon XIV est apparu devant les fidèles, qui ont spontanément entonné le chant « Habemus Papam », expression latine signifiant « Nous avons un pape ». Sa nomination a été accueillie avec joie et enthousiasme, symbolisant un moment historique pour les 1,4 milliard de catholiques dans le monde. Dans son premier message, il a souhaité : « Que la paix soit avec vous ».
Un pape salué à l’échelle internationale
L’élection du nouveau pape a rapidement suscité des félicitations internationales. Donald Trump, ancien président des États-Unis, a salué sur son réseau Truth Social la désignation d’un pape américain comme « un immense honneur ». Il a exprimé son impatience de rencontrer ce pape, qu’il considère comme un moment très significatif pour son pays.
Un conclave d’une diversité sans précédent
Le conclave secret qui a conduit à l’élection de Léon XIV s’est déroulé dans la tradition, entre mystère et rigueur. Durant près de 24 heures, les 133 cardinaux ont voté. Deux fois, de la fumée noire s’est élevée de la cheminée de la chapelle Sixtine, témoignant de l’absence de consensus. Mais jeudi après-midi, sous un soleil radieux, la fumée blanche a annoncé la désignation du nouveau pontife.
Pour dissiper toute ambiguïté observée lors de précédents conclaves, les cloches ont retenti pour confirmer la nouvelle. Les cardinaux, vêtus de leurs habits rouge vif, avaient prêté serment de confidentialité avant de voter anonymement. Ce conclave était l’un des plus diversifiés de l’histoire, rassemblant des électeurs issus d’environ 70 pays, y compris des régions comme la Mongolie, la Suède ou encore Tonga, qui comptaient leur premier cardinal.
Une mission au service des plus fragiles et du Sud global
Léon XIV, qui a passé plusieurs années comme missionnaire au Pérou, apporte à son pontificat une expérience précieuse des réalités du Sud global. L’ONG internationale Cafod a salué cette perspective, estimant qu’il sera « une voix de sagesse dans un monde fracturé et divisé », capable de mettre en lumière les voix marginalisées.
Le nouveau pape devra également relever le défi de succéder à François, populaire et surnommé « le pape des peuples ». François s’est distingué par ses prises de position politiques fortes, dénonçant la guerre et le changement climatique, et en insistant sur l’attention aux pauvres et aux exclus. Son décès, survenu lundi de Pâques, avait suscité une vague d’hommages à travers le monde, tandis que ses funérailles avaient rassemblé des centaines de milliers de fidèles, dont Donald Trump et le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer.
