Le procès du ‘Newborn Gang’ secoue la Turquie : bébés et scandale
Un procès captive la Turquie alors qu’un groupe de professionnels de la santé, soupçonné d’avoir tué au moins 10 nouveau-nés, est jugé dans une affaire de fraude dans le domaine de la santé. De nombreux observateurs craignent que le nombre de bébés tués ne soit plus élevé.
Qu’est-ce que le Newborn Gang ? Que se passe-t-il ?
Ce qui est désormais surnommé le « Newborn Gang » se compose de 47 professionnels de la santé qui sont jugés pour un stratagème qu’ils auraient lancé en janvier 2023. Ils sont accusés d’avoir transféré des nouveau-nés – sous de faux prétextes – des unités néonatales publiques vers des unités privées, où ils étaient maintenus pendant de longues périodes et soumis à des traitements inutiles en échange de paiements en espèces.
Le principal accusé est Firat Sari, un médecin dont la société exploitait plusieurs unités néonatales dans des hôpitaux privés et qui est accusé d’avoir monté ce stratagème à son propre profit.
Comment fonctionne le transfert des patients des hôpitaux publics aux privés ?
La Turquie offre à ses citoyens des soins de santé gratuits par le biais d’un système mixte public-privé. Les hôpitaux privés traitent les patients lorsque le système public ne peut pas, en retour, leurs coûts sont remboursés par l’État, en fonction du nombre de jours passés dans l’établissement.
Une question principale qui émerge est de savoir comment les hôpitaux privés nommés dans le procès ont pu louer leurs unités néonatales à une entreprise privée comme celle de Sari, alors que les hôpitaux sont censés être responsables de toutes leurs opérations.
Des activistes tiennent des pancartes en turc qui disent : « Les enfants ne devraient pas être tués pour qu’ils puissent manger des bonbons », « Je ne pouvais pas jouer avec mes jouets parce que j’ai été tué », et « Si je n’avais pas été tué, ce jouet aurait été mon ami de sommeil » lors d’une manifestation devant le tribunal où des dizaines de travailleurs de la santé turcs, y compris des médecins et des infirmières, sont jugés pour fraude et pour avoir causé la mort de 10 nourrissons, à Istanbul, le 18 novembre 2024.
Comment sont morts les bébés ?
Ils ont été délibérément mal diagnostiqués et ensuite maltraités, selon les accusations. Les 47 accusés, selon un acte d’accusation de 1 400 pages, auraient donné délibérément de faux diagnostics pour faire transférer les nouveau-nés dans 19 hôpitaux privés. Dix de ces hôpitaux privés ont maintenant été fermés à la suite du scandale.
Quelle a été la réaction ?
Une colère intense s’est manifestée. « Les Turcs sont très attachés à leurs enfants, ils les aiment, ils les adorent », a déclaré Svetlana Lukicheva, professeur d’anglais, qui vit à Istanbul depuis 10 ans. L’accusé Ahmet Atilla Yilmaz, médecin-chef à l’hôpital privé Beylikduzu Medilife, a déclaré à la mi-novembre qu’il avait tant de stigma autour du procès qu’il avait du mal à trouver un avocat pour le représenter.
À Istanbul, le procès, élargi d’une salle d’audience traditionnelle à la salle de conférence du tribunal de Bakirkoy, est l’objet d’une attention intense, chaque jour étant documenté dans le détail. À l’extérieur, les manifestants s’opposent à une sécurité renforcée, avec des manifestations appelant à la fermeture des hôpitaux privés et à ce que les « tueurs de bébés » soient tenus responsables.
En mi-novembre, le président turc Recep Tayyip Erdogan a averti que ceux responsables des décès des enfants feraient face à de graves conséquences. Cependant, il a mis en garde contre la condamnation de l’ensemble du secteur de la santé, en disant : « Nous ne laisserons pas notre communauté de la santé être malmenée à cause de quelques pommes pourries. »
Un membre de la sécurité garde le poste devant le tribunal de Bakirkoy, le jour d’ouverture du procès du « Newborn Gang », à Istanbul, le 18 novembre 2024.
Est-ce toute l’histoire ?
Probablement pas. L’affaire se concentre sur les décès de 10 nouveau-nés depuis janvier 2023, mais une enquête citée par l’agence de presse Anadolu suggère que les actions du gang pourraient avoir conduit à la mort de centaines de bébés sur une période plus longue. Actuellement, plus de 350 familles demandent aux procureurs et aux agences gouvernementales d’enquêter sur les décès de leurs enfants, a rapporté l’agence de presse Associated Press.
À la mi-novembre, le ministre de la Santé, Kemal Memisoglu, a nié toute dissimulation de son temps en tant que directeur de la santé d’Istanbul – un poste qu’il a occupé jusqu’à l’année dernière. Une enquête sur les soins néonatals a commencé en janvier 2016 suite à une plainte par e-mail, a-t-il dit, mais a conclu en novembre qu’« aucune preuve de préjudice aux nourrissons n’a été trouvée ».
Les hôpitaux privés seront-ils fermés ?
Cela semble peu probable – ils fournissent près de 25 % des soins de santé en Turquie. Cependant, les préoccupations concernant l’étendue de la surveillance officielle des soins de santé privés prennent de l’ampleur. « Nous sommes tous tristes à ce sujet, mais nous ne pouvons pas juger tous les médecins à cause de cela », a déclaré Musa Kara, 46 ans, depuis son salon de coiffure à Sultanahmet, la plus ancienne partie de la ville.
« Je ne veux pas voir des hôpitaux privés fermés, mais j’aimerais voir plus de contrôles sur eux », a-t-il déclaré à travers un traducteur.
« Les Turcs adorent [les enfants] », déclare Lukicheva à Al Jazeera. Illustré ici, des familles se promenant le long du port de Galata à Istanbul, Turquie, le 29 novembre 2024.