Le protectionnisme est devenu un sujet central dans le discours politique américain, en particulier sous l’administration de Donald Trump. Au cours de ses rassemblements, Trump a exprimé un enthousiasme sans précédent pour le terme *« tariff »* (« droit de douane »), le qualifiant de « plus belle chose » qu’il ait jamais vue. Ce sentiment a été partagé lors d’un meeting à Warren, dans le Michigan, le 27 septembre 2024, où il affirmait que, mis à part « amour » et « religion », c’est le plus beau mot qui soit. Son amour pour les droits de douane est tel qu’il les considère comme un levier potentiel pour revitaliser l’économie américaine.
Le Protectionnisme dans le Discours de Trump
Trump, tout en se disant protectionniste, a oscillé dans ses discours entre le libre-échange et la nécessité de protéger les frontières contre les abus économiques. Sa vision est plus alignée avec le mercantilisme qu’avec le protectionnisme classique. Le mercantilisme, qui vise à maximiser les exportations et à minimiser les importations pour renforcer la puissance d’un pays, trouve ses racines dans la pensée économique européenne du XVIIe siècle.
Une Réinvention du Mercantilisme
À son arrivée au pouvoir en 2017, Trump a remis en question l’orthodoxie économique qui prône l’ouverture commerciale. Il a ressuscité une forme de mercantilisme en considérant le commerce comme un jeu à somme nulle, où les *tariffs* jouent un rôle décisif. Selon lui, un déficit commercial est synonyme de faiblesse, une opinion largement contestée par la communauté économique. Cette approche l’a conduit à rejeter des accords commerciaux internationaux, préférant des rapports de force plus directs.
Une Vision Économique Radicale
Les déclarations de Trump, constantes depuis les années 1980, illustrent sa conviction que les relations économiques doivent être au centre des politiques nationales. Dans son livre *The Art of the Deal*, il s’exprime sur l’importance des négociations musclées entre États, témoignant d’une stratégie qui pourrait transformer la manière dont les États-Unis interagissent sur la scène mondiale.