Le Sénégal réécrit l’histoire coloniale avec des changements de noms
Dakar, Sénégal – Un jour de semaine au marché en plein air de Fass à Dakar, les commerçants appellent dans un bourdonnement rythmique alors que quelques acheteurs s’approchent d’une route principale à proximité : le Boulevard du Général de Gaulle, une route nommée d’après un ancien président français, un homme que tout le monde ici ne connaît pas.
Le vendeur de viande Matar Seck est agacé par l’existence de noms de rue comme ceux-ci – des vestiges d’un passé colonial douloureux. Debout devant son stand, attendant patiemment un client, Seck remet en question l’intérêt d’avoir une Avenue Faidherbe, nommée d’après un gouverneur colonial brutal, ou une Rue de Jules Ferry, d’après un homme politique français qui avait un jour affirmé que le colonialisme était nécessaire. Comme beaucoup de Sénégalais, Seck souhaite un changement.
Un appel à l’identité nationale
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« J’ai vécu en Europe. J’ai été à Barcelone, à Rome et à Milan, mais je n’ai jamais vu des Blancs donner les noms de leurs monuments et bâtiments historiques les plus prestigieux à un Sénégalais », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas de manque de personnes pour nommer nos rues les plus importantes. Je veux voir une rue Youssou Ndour, par exemple », a ajouté Seck, faisant référence au célèbre crooner sénégalais.
Un changement en perspective
En effet, les rues de la capitale et à travers le Sénégal ont été initialement nommées par le gouvernement colonial français en l’honneur d’officiels ou de royaux de l’empire français. Des décennies après l’indépendance, elles sont restées ainsi, un héritage de 300 ans de conquête, d’esclavage et de colonialisme.
Cependant, cela pourrait bientôt changer : le président Bassirou Diomaye Faye a annoncé en décembre des projets pour créer une nouvelle agence gouvernementale chargée de renommer les rues et les places publiques en l’honneur des Sénégalais.
Des liens étroits avec la France
C’est une étape notable pour le Sénégal, qui a historiquement maintenu des liens étroits avec Paris. En novembre, Faye a demandé à Paris de retirer environ 350 soldats français stationnés là, mettant ainsi fin à un pacte de défense qui dura des décennies et poursuivant une tendance en Afrique de l’Ouest, où les nations dégradent des liens autrefois forts avec la France.
Après une campagne électorale tumultueuse l’année dernière, suivie de semaines de manifestations contre l’ancien président Macky Sall, Faye est arrivé au pouvoir en avril, promettant de renforcer l’identité sénégalaise et de diminuer les liens avec la France – allant même jusqu’à remplacer le français en tant que langue officielle du pays.
Réécriture de l’histoire
Le plan de Faye pour 2050 promet d’augmenter les salaires moyens de 50 % sur cinq ans, en mettant l’accent sur la production locale et les investissements dans le secteur de l’énergie. Depuis son entrée en fonction, l’économie a quelque peu rebondi. Le Fonds Monétaire International a projeté que l’économie sénégalaise croîtrait de 7 % en 2024 et atteindrait 10 % en 2025.
Cependant, pour beaucoup de Sénégalais, ces bénéfices n’ont pas encore abouti à de réelles opportunités d’emploi ou à un changement significatif de la vie quotidienne. « Pour moi, changer les noms de rue n’est pas une priorité du tout », a déclaré Mouhamadou, un jeune Sénégalais à Dakar, qui a tenté sans succès de traverser l’Atlantique.
Des défis persistants
« La priorité devrait être de faire baisser le coût de la vie. Nous sommes fatigués. Les prix du riz et de l’huile de cuisson ont de nouveau augmenté. Pourtant, Sonko a promis d’améliorer notre condition dans les trois mois suivant leur arrivée au pouvoir. Cela fait maintenant plus de 10 mois. Je ne vois aucun changement réel », a-t-il ajouté.
La réécriture des noms de rue est ainsi perçue par certains comme une tentative de détourner l’attention des défis économiques presses auxquels le pays doit faire face.