Le tombeau du pape François vient d’être rendu accessible au public à la basilique Santa Maria Maggiore, à Rome. Cette ouverture intervient peu après les funérailles qui se sont déroulées dans cette église emblématique située hors du Vatican.
Un lieu de repos choisi par le pape François
François, décédé à l’âge de 88 ans un lundi de Pâques, avait exprimé de son vivant sa volonté d’être inhumé près de la gare Termini, dans la basilique Santa Maria Maggiore. Cette dernière est l’une des quatre grandes basiliques papales de Rome et était la préférée du pontife, qui venait souvent y prier devant l’icône mariale vénérée, la Salus Populi Romani.
Le lieu exact de sa sépulture se trouve dans le bas-côté gauche de l’église, où son cercueil a été déposé samedi après-midi lors d’une cérémonie privée, en présence de plusieurs cardinaux et proches collaborateurs.
Une tombe sobre et symbolique
Le tombeau de François se distingue par sa simplicité : une dalle de marbre sur laquelle figure uniquement son nom, « Franciscus ». Une reproduction de sa croix pectorale orne également la sépulture, située à proximité immédiate de la chapelle abritant l’icône chère au pape.
Cette sobriété reflète la personnalité du défunt et invite les fidèles et visiteurs à un recueillement profond, renforçant l’importance spirituelle du lieu.
Une nouvelle destination pour les pèlerins et visiteurs
Avec l’ouverture de ce tombeau, la basilique Santa Maria Maggiore devrait voir affluer un nombre accru de pèlerins et de touristes désireux de rendre hommage au pape François. Cette église, déjà riche d’histoire et d’architecture, devient ainsi un point de passage incontournable pour ceux qui suivent le catholicisme et s’intéressent à la figure du pontife.
Vers un nouveau conclave
Dans les jours qui suivent, les cardinaux pourraient annoncer la date de début du conclave destiné à élire le successeur de François. Après une période officielle de deuil de neuf jours, le scrutin pourrait débuter dès le 5 ou le 6 mai.
Aucun candidat officiel n’est encore déclaré, mais les spéculations vont bon train. Pietro Parolin, ancien secrétaire d’État du Vatican et proche collaborateur du pape, est souvent cité comme favori parmi les bookmakers.
Pour être élu, un cardinal doit obtenir les deux tiers des voix lors du conclave. Le processus prévoit jusqu’à cinq tours de scrutin par jour, d’abord un premier tour, puis quatre autres si nécessaire. L’annonce du nouveau pape sera signalée par la fumée blanche s’échappant de la cheminée spécialement installée sur la toiture de la chapelle Sixtine.