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Un vent de colère souffle sur l’Écosse alors que des responsables locaux dénoncent une initiative anglaise jugée menaçante pour l’industrie du whisky single malt. Le député indépendantiste Graham Leadbitter a qualifié cette démarche de *“sabotage”* envers un secteur vital de l’économie écossaise, reprochant au gouvernement britannique de ne pas en tenir compte.
Une réforme contestée
Le quotidien écossais The National a relayé la frustration croissante face à la possibilité pour l’Angleterre d’assouplir les critères entourant le label *“single malt”*. Actuellement, un whisky portant cette appellation doit être entièrement brassé, fermenté et distillé sur un même site pendant au moins trois ans. Cette définition est essentielle pour le single malt scotch whisky, symbole de la tradition écossaise. Cependant, une consultation lancée par Londres pourrait permettre aux distilleries anglaises de produire des whiskies sous le même terme, même si ceux-ci proviennent de plusieurs endroits différents.
Impact économique préoccupant
Cette éventuelle réforme n’est pas qu’une simple question de définition. Selon The Scotsman, les conséquences économiques pourraient être considérables. L’Écosse abrite plus de 150 distilleries, tandis que l’Angleterre n’en compte qu’une cinquantaine. Le whisky représente 75 % des exportations agroalimentaires écossaises, avec une valeur industrielle de 5,4 milliards de livres sterling (environ 6 milliards d’euros). La crainte d’une dilution du label single malt pourrait ouvrir la voie à des produits de qualité inférieure à des prix très bas.
Réactions politiques
De nombreux leaders politiques écossais partagent ces inquiétudes. John Swinney, le Premier ministre écossais, a affirmé que son gouvernement s’engagera à protéger l’identité et l’intégrité du scotch whisky. Cette situation n’est pas sans rapport avec les tensions persistantes entre Édimbourg et Londres, exacerbées par une récente hausse de 10,1 % des taxes sur le whisky décidée par le gouvernement britannique.
Graham Leadbitter a qualifié cette réforme de *“nouvelle attaque”* contre l’industrie, la qualifiant de *“gifle pour les distilleries et les travailleurs”*. Pour le député du Parti national écossais (SNP), cette initiative s’ajoute aux défis économiques déjà en cours.
La position de Londres
Face à cette controverse, un porte-parole du gouvernement britannique a précisé qu’*“aucune décision n’a encore été arrêtée”*, soulignant que les discussions pour attribuer au whisky anglais une appellation spécifique sont toujours en cours. La situation reste donc incertaine, mais les écossais continuent de défendre avec véhémence leur patrimoine culturel et économique.
