Ce week-end, des catholiques américains ont assisté aux offices dominicaux pour la première fois de l’histoire avec un pape américain régnant au Vatican. L’élection du pape Leo XIV, originaire de Chicago, marque un événement sans précédent pour l’Église catholique mondiale.
Une élection historique pour l’Église catholique
Jeudi dernier, le Collège des cardinaux a choisi Robert Prevost, natif de Chicago, pour diriger la communauté catholique mondiale forte d’environ 1,4 milliard de fidèles. Il a adopté le nom de pape Leo XIV, devenant ainsi le premier pontife américain de l’histoire.
Cette élection suscite une fierté particulière chez certains catholiques américains, notamment en raison des racines familiales du pape dans plusieurs régions des États-Unis.
Les liens familiaux à New Orleans
Meaghan Gibson, résidente de La Nouvelle-Orléans, exprime son enthousiasme face au pape Leo XIV qu’elle décrit comme « très terre-à-terre ». Son excitation est d’autant plus grande que la famille du pape a autrefois vécu dans cette ville.
« Le fait que sa famille vienne de La Nouvelle-Orléans est incroyable », explique Gibson, 37 ans. « J’espère qu’il viendra nous honorer de sa présence durant son pontificat. »
Les grands-parents de Leo XIV, Joseph et Louise Martinez, résidaient à La Nouvelle-Orléans avant de déménager à Chicago entre 1910 et 1912, selon la Historic New Orleans Collection. Leur maison se trouvait sur un terrain ultérieurement exproprié pour la construction d’une autoroute.
« Peut-être que si cette route n’avait pas été construite, la famille serait encore ici », ajoute Gibson. « C’est fascinant de réaliser que ses grands-parents se sont mariés à deux pas de notre église paroissiale. »
Une ferveur palpable dans les paroisses américaines
À Houston, Angie Spencer assistait à la messe dominicale à l’église catholique St. Mary of the Purification. Elle témoigne d’un véritable engouement pour l’élection du premier pape américain.
« Mon petit-fils m’a dit aujourd’hui à l’église : ‘Tu sais, mamie ? Je vais devenir prêtre, puis évêque, et enfin pape’ », raconte Spencer avec un sourire. « Même lui est enthousiasmé. »
Cette fidèle de 74 ans espère que Leo XIV poursuivra l’œuvre de son prédécesseur, le pape François, en allant vers les plus démunis et en œuvrant pour l’unité mondiale.
« J’ai vu beaucoup de papes au fil des années », confie-t-elle en riant. « J’aimais beaucoup le pape François, et je suis sûre que le pape Leo poursuivra son chemin, et fera encore mieux. »
Un accueil chaleureux à Chicago
Dans la Holy Name Cathedral de Chicago, des fidèles se prenaient en photo devant une affiche félicitant le pape Leo, natif de la ville, pour son élection.
Sara Schroeder, habitante de Chicago, qualifie ce moment d’« historique » pour la ville et le pays. « La messe était magnifique », raconte-t-elle. « Le prêtre était très heureux de la nouvelle, et les gens applaudissaient à chaque mention de Chicago. »
Sa fille, Caitlin Thigpen, ajoute : « C’est comme s’il était le héros local. »
Un appel à la mission dans la capitale américaine
Jeudi, la messe du soir à la cathédrale Saint-Matthieu l’Apôtre à Washington, D.C., s’est transformée en un moment d’action de grâce pour le nouveau pape.
Le Père Isaac Sagastume a déclaré : « Alors qu’il commence son pontificat, que l’Église universelle accueille son nouveau pasteur avec joie et un renouveau d’ardeur missionnaire. »