L’élection du pape Léon XIV a suscité la curiosité quant à ses origines, notamment françaises. Bien que certains espéraient voir Jean-Marc Aveline devenir le premier pape français contemporain, la biographie de Robert Francis Prevost, devenu Léon XIV, révèle des racines mêlant France, Italie et Espagne. Né en 1955 à Chicago, il est le fils de Louis Marius Prevost, d’ascendance française et italienne, et de Mildred Martínez, d’origine espagnole.
Des racines françaises confirmées par la généalogie
Rapidement après l’annonce de son élection, des généalogistes du monde entier ont entrepris d’explorer l’arbre généalogique du pape. Jean-Louis Beaucarnot, surnommé le « pape de la généalogie », a relevé une multiplication rapide des arbres publiés, passant de 9 à 35 en quelques heures. Selon lui, les ascendances françaises du souverain pontife sont nombreuses et présentent un intérêt particulier, notamment via sa grand-mère paternelle.
La Nouvelle-Orléans et la Guadeloupe dans son héritage
Le père du pape, Louis Marius Prevost, est né à Chicago en 1920. Sa mère, Suzanne Fontaine, était une Française née en 1894, fille d’un couple de pâtissiers du Havre. Cette dernière a émigré aux États-Unis à l’âge adulte après le décès de son père en 1919. Cette branche familiale confère au pape un lien avec la France. Par ailleurs, selon Jean-Louis Beaucarnot, Léon XIV serait, par un lointain cousinage, relié à l’écrivain Jean-Marie Gustave Le Clézio ainsi qu’à l’actrice Catherine Deneuve via son arrière-grand-mère.
Un héritage italo-français et une ascendance guadeloupéenne
Concernant le grand-père paternel, né en Italie en 1876, les archives sont moins complètes, mais il est probable qu’il ait aussi des racines françaises. Du côté maternel, le pape possède également des origines françaises associées à la Guadeloupe. Sa grand-mère maternelle, Louise Baquié, venue de la Nouvelle-Orléans, descend d’une famille avec des racines dans le nord de la France et d’Aristide Baquié, né en 1811 à Pointe-à-Pitre.