Robert Francis Prevost a été élu pape sous le nom de Leone XIV, marquant le début d’un nouveau pontificat riche en promesses. Sa première messe dans la Chapelle Sixtine et les premiers mots prononcés depuis la Loggia centrale de la Basilique Saint-Pierre soulignent son engagement profond en faveur de la paix et de la mission de l’Église.
Élection et premiers gestes du pape Leone XIV
La fumée blanche est apparue jeudi à 18h08, au cours de la quatrième votation, confirmant l’élection du nouveau pape. Quelques minutes plus tard, le Vatican s’est rempli d’une foule de plus de 150 000 personnes venues découvrir le nom du successeur de François Bergoglio et assister à la bénédiction Urbi et Orbi.
À 19h23, Robert Francis Prevost s’est présenté à la Loggia centrale pour adresser ses premiers mots au monde : « La paix soit avec vous tous, frères et sœurs bien-aimés. C’est le premier salut du Christ Ressuscité, et je souhaite que ce salut de paix pénètre vos cœurs, atteigne vos familles, tous les peuples. » Il a également rendu hommage à son prédécesseur, suscitant une ovation chaleureuse de l’assemblée.
Une Église missionnaire ouverte et porteuse de paix
Lors de son premier discours, le pape Leone XIV a insisté sur une « Église missionnaire qui construit des ponts et favorise le dialogue », ouverte à tous ceux qui ont besoin de charité, de présence, de dialogue et d’amour. « Une Église qui marche, toujours à la recherche de la paix, de la charité et proche des souffrants. »
Il s’est adressé aux fidèles principalement en italien, tout en prononçant quelques phrases en espagnol, un geste symbolique envers la région du Pérou où il a exercé en tant que missionnaire durant plus de dix ans.
Parcours du nouveau pape Leone XIV
Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Robert Francis Prevost a été ordonné prêtre en 1982. En 1985, il part en mission au Pérou avec l’ordre des Augustins, où il exerce comme chancelier de la Préfecture territoriale de Chulucanas jusqu’en 1986.
De retour aux États-Unis entre 1987 et 1988, il devient responsable des vocations et directeur des missions dans la province augustinienne de Chicago. Il retourne ensuite au Pérou, dirigeant pendant dix ans le séminaire augustinien de Trujillo, enseignant le droit canonique et assurant la fonction de préfet des études.
En janvier 2023, le pape François le nomme préfet du Dicastère pour les évêques, un rôle clé dans la désignation des évêques à travers le monde. En septembre 2023, il est élevé au rang de cardinal.
Réactions internationales et soutien en Italie
Peu après son élection, les dirigeants mondiaux ont exprimé leurs félicitations à Leone XIV. Parmi eux figurent Ursula Von der Leyen, présidente de la Commission européenne, Volodymyr Zelensky, président de l’Ukraine, Vladimir Poutine, président de la Russie, ainsi que l’ancien président américain Donald Trump.
En Italie, le président de la République Sergio Mattarella a affirmé dans un message adressé au nouveau pape l’engagement du pays en faveur de la paix, des droits inviolables, de la dignité et des libertés. La Première ministre Giorgia Meloni a également exprimé ses vœux sincères, soulignant que les Italiens verront en Leone XIV une figure de guide dans un monde marqué par des conflits et des incertitudes.