Les forces de l’ordre ont apparemment forcé la sortie de trois leaders du mouvement Étudiants Contre la Discrimination de l’hôpital Gonoshasthaya Kendra dans la capitale, Dhaka, vendredi.
La police avait initialement nié que Nahid Islam, Abu Bakar Mazumdar et Asif Mahmud avaient été arrêtés. Mais le ministre de l’Intérieur Asaduzzaman Khan a ensuite déclaré aux journalistes : « Ils se sentaient eux-mêmes en insécurité. Ils pensaient que certaines personnes les menaçaient. »
Alors que Khan n’a pas confirmé si les trois avaient été formellement arrêtés, il a déclaré aux journalistes tard vendredi : « Nous pensons qu’il était nécessaire pour leur propre sécurité de les interroger pour découvrir qui les menaçait. Après l’interrogatoire, nous envisagerons la prochaine étape à suivre. »
Les forces de sécurité ont également emmené un aide-soignant de l’hôpital dans le quartier de Dhanmondi et saisi les téléphones de la mère et de la femme d’Islam, ainsi que ceux de Mazumdar et Mahmud.
L’incident s’est produit une heure après qu’une équipe d’Al Jazeera ait tenté de les interviewer, mais leurs chambres avaient été encerclées.
Islam avait déclaré aux journalistes la semaine dernière qu’il craignait pour sa vie après avoir été emmené de chez un ami et torturé.
Au moins 150 personnes ont été tuées et des milliers ont été arrêtées depuis que les manifestations ont dégénéré en violence la semaine dernière, alors que des groupes étudiants pro-gouvernement attaquaient les rassemblements.
Les manifestations étaient initialement pacifiques et portaient sur l’opposition à un système de quotas réservant 30 % des emplois gouvernementaux aux membres de familles de ceux qui ont combattu lors de la guerre d’indépendance du Bangladesh contre le Pakistan en 1971.
La semaine dernière, la Cour suprême a réduit les quotas pour rendre 93 % des emplois basés sur le mérite, une décision que le gouvernement a formellement acceptée.
Mais après la répression meurtrière des manifestants et l’imposition d’un couvre-feu en parallèle avec une forte réduction de l’accès à Internet et des communications téléphoniques, les leaders étudiants ont formulé neuf revendications, dont des excuses publiques du Premier ministre Sheikh Hasina et le limogeage d’officiers de police, de plusieurs ministres et recteurs d’universités.
Le couvre-feu a été assoupli pour augmenter chaque jour, une connectivité Internet limitée a été rétablie et plusieurs entreprises ont été autorisées à rouvrir.
Mais de nombreuses restrictions demeurent en place – en raison de la suspension des manifestations par les leaders étudiants en raison des violences – ce qui nuit davantage à l’économie, déjà affectée par une forte inflation et un chômage des jeunes.
Mohammad Arafat, ministre d’État bangladais de l’information et de la radiodiffusion, a déclaré à Al Jazeera lors d’une interview que des acteurs « tierces parties », y compris des « extrémistes et des terroristes », ont alimenté les troubles.
Le haut-commissaire aux droits de l’homme des Nations Unies, Volker Turk, a appelé à une enquête indépendante sur les allégations de violations des droits de l’homme, soulignant que de nombreuses personnes « ont été victimes d’attaques violentes » par des groupes affiliés au gouvernement.
Un groupe d’experts de l’ONU a également appelé séparément à une enquête indépendante sur ce qu’ils ont qualifié de « répression violente des manifestants » par le gouvernement.