Les chrétiens de Terre Sainte et leurs attentes envers le pape Léon XIV
De nombreux chrétiens de Terre Sainte ont accueilli avec joie l’élection du pape Léon XIV comme successeur de Saint Pierre. Ils espèrent que le nouveau pontife poursuivra l’héritage de son prédécesseur, le pape François, notamment sur les questions de justice et de paix.
Le rôle historique du Saint-Siège en Terre Sainte
Le Saint-Siège a toujours joué un rôle majeur dans le soutien à la présence chrétienne en Terre Sainte. Cet appui se manifeste à travers :
- Des activités ecclésiastiques et un engagement avec les parties influentes de la région,
- Un soutien matériel et moral,
- La création d’institutions telles que la Mission pontificale à Jérusalem, l’Université de Bethléem, le Centre Benedictus à Nazareth,
- Plus récemment, le don par le pape François d’un papamobile transformé en clinique mobile pour enfants à Gaza.
Visites papales marquantes en Terre Sainte
Plusieurs visites papales ont profondément marqué l’histoire récente des chrétiens de la région :
- Pape Paul VI en 1964,
- Pape Jean-Paul II en 2000,
- Pape Benoît XVI en 2009,
- Pape François en 2014.
Les chrétiens de Terre Sainte espèrent que le pape Léon XIV viendra non seulement leur rendre visite, mais aussi qu’il contribuera à résoudre certains des défis actuels auxquels ils sont confrontés.
Défis actuels des chrétiens de Terre Sainte
La communauté chrétienne locale, forte d’environ 230 000 personnes, travaille à renforcer sa présence dans la société locale en collaboration avec les autres composantes. Toutefois, plusieurs difficultés persistent :
- Le conflit israélo-palestinien demeure une source majeure d’instabilité, alimentant la violence qui affecte aussi les chrétiens.
- L’extrémisme religieux et politique croissant fait que beaucoup se sentent étrangers dans leur propre terre.
- La détérioration économique et la baisse du nombre de pèlerins contribuent à la perte de moyens de subsistance et à une dégradation des conditions socioéconomiques.
- Un sentiment généralisé de désespoir pousse de nombreux chrétiens à envisager l’émigration, réduisant ainsi la taille de la communauté.
Appels à l’engagement du Saint-Siège pour la paix
Les chrétiens de Terre Sainte souhaitent que le Saint-Siège s’engage auprès des acteurs mondiaux et régionaux clés pour une solution durable au conflit israélo-palestinien. À ce sujet :
- Le pape François a souligné l’urgence de la paix à Gaza dans son dernier sermon.
- Le pape Léon XIV a appelé, dès son premier sermon, à un cessez-le-feu immédiat et à la livraison d’aide humanitaire à la bande de Gaza.
Ces déclarations sont accueillies favorablement, et la communauté espère que le pape poursuivra ses efforts pour promouvoir la paix en Terre Sainte.
Situation complexe en Palestine et en Israël
En Palestine, la situation est marquée par :
- L’occupation israélienne des territoires destinés à constituer un État palestinien,
- Le conflit en cours à Gaza,
- La faible autorité de l’Autorité palestinienne en Cisjordanie,
- L’annexion complète de Jérusalem-Est par Israël.
Cette réalité exige une action réfléchie de l’Église au niveau du Saint-Siège et localement afin de redonner espoir aux populations en ces temps difficiles.
En Israël, une coopération urgente est nécessaire entre le Saint-Siège et l’Église locale (évêques, prêtres, fidèles) pour résoudre les problèmes affectant les communautés chrétiennes et non chrétiennes. Un travail commun avec toutes les composantes de la société locale est essentiel pour faire pression sur l’État afin qu’il traite tous ses citoyens avec égalité et respecte leur dignité.
Appui aux droits des chrétiens en Israël
La communauté chrétienne espère que le Saint-Siège soutiendra ses efforts pour obtenir l’égalité des droits. Parmi les défis :
- Des lois israéliennes discriminatoires basées sur l’ethnie et la religion,
- La nécessité de faire abroger ces lois injustes.
Il est également crucial d’aborder des questions douloureuses, comme le cas des villages d’Iqrit et Biram, dont les habitants catholiques chrétiens ont été expulsés avant la destruction de leurs maisons par les autorités israéliennes en 1951. Depuis, les résidents et leurs descendants réclament le droit de retour sur leurs terres ancestrales, droit qui leur est refusé.
Soutien aux institutions chrétiennes locales
Le Saint-Siège doit renforcer son intervention pour appuyer les institutions chrétiennes sous contrôle israélien, confrontées à de nombreux défis :
- Tentatives de certaines municipalités d’imposer des taxes lourdes en violation des accords existants,
- Sous-financement manifeste et discriminatoire des écoles chrétiennes par les autorités israéliennes,
- Menaces contre les propriétés de l’Église.
Unité et rayonnement de la communauté chrétienne
Les chrétiens de Terre Sainte souhaitent également que le pape Léon XIV œuvre à renforcer leur unité :
- Efforts pour harmoniser la date des principales fêtes religieuses, notamment Noël et Pâques,
- Multiplication des initiatives conjointes entre églises pour organiser des pèlerinages intégrant non seulement la visite des lieux saints, mais aussi des rencontres avec les fidèles locaux.
Ces actions sont importantes pour sensibiliser le monde aux défis rencontrés et pour affirmer l’appartenance de la communauté à l’Église universelle.
Un père spirituel attendu
Les chrétiens de Terre Sainte, comme leurs coreligionnaires dans le monde entier, aspirent à voir en le pape Léon XIV un père spirituel :
- Qui les visite et accueille leurs visites,
- Qui consulte et écoute leurs préoccupations,
- Qui les protège et les soutient face aux attaques et oppressions,
- Qui suit l’exemple du fondateur de l’Église, défendant les opprimés quelles que soient la puissance ou la force de leurs oppresseurs.
Le pape Léon XIV doit savoir qu’il compte de nombreux enfants en Terre Sainte qui l’aiment et comprennent la complexité de sa mission, malgré ses nombreuses responsabilités à travers le monde.
En Terre Sainte, les chrétiens prient pour la réussite de son pontificat, conscients des défis. Mais surtout, ils ont besoin d’un père qui sera toujours à leurs côtés, malgré son emploi du temps chargé.