Les coûts associés à la remise en état des systèmes hérités de l’Administration fiscale britannique (HMRC) ont connu une augmentation spectaculaire, atteignant jusqu’à 390 % selon un nouveau rapport des auditeurs gouvernementaux.
Une hausse des coûts alarmante
HMRC a estimé que les coûts liés aux technologies de l’information pour des programmes de transformation numérique majeurs s’élèveraient à 482 millions de livres sterling (598 millions d’euros) pour l’année fiscale 2023-2024. Parmi les huit programmes numériques les plus coûteux d’HMRC, trois concernent la remise en état de systèmes hérités. D’après le National Audit Office (NAO), ces programmes ont vu leurs coûts globaux augmenter de 60 à 390 % d’ici mars 2023, avec une prolongation de leur durée de vie de 21 à 36 mois en raison de changements dans leur portée.
Le programme Securing our Technical Future
Dans son rapport intitulé Le coût administratif du système fiscal, le NAO a noté que l’un des programmes, baptisé Securing our Technical Future (SOTF), visait à migrer les services informatiques critiques de l’HMRC vers de nouvelles plateformes. Bien que ce programme soit désormais clos, il a « coûté plus que prévu initialement et n’a pas atteint ses objectifs en raison de complexités techniques imprévues ». En 2024, 372 des 545 services avaient été migrés avec succès, tandis que 49 avaient été remis à niveau, laissant encore 124 systèmes hérités en fonctionnement.
Un suivi insuffisant des coûts
Le NAO a également précisé qu’HMRC ne suit pas combien de ses coûts numériques sont consacrés à la maintenance et à la mise à jour de ces systèmes hérités, dont certains ont plus de 30 ans. En 2020, le NAO avait déjà signalé que les coupes budgétaires chez HMRC avaient conduit à des systèmes informatiques représentant « un risque significatif » pour le département.
Les implications budgétaires du programme SOTF
Dans son rapport annuel, le NAO a souligné que le programme SOTF, anciennement connu sous le nom de Columbus Cloud, a été conçu pour remplacer le programme controversé Aspire, signé en 2004 avec un coût initial de 10 milliards de livres sterling (12,4 milliards d’euros) et qui a pris fin en 2017. Le coût du SOTF a grimpé de 312 millions de livres sterling (387 millions d’euros) en 2018 à 437 millions de livres sterling (542 millions d’euros) en janvier 2024. L’HMRC doit encore effectuer des travaux considérables pour remédier à la dette technique identifiée et créer un environnement informatique plus flexible et sécurisé.