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Les États-Unis ont récemment pris l’initiative de contacter la Chine afin d’envisager des discussions autour des tarifs douaniers imposés par Donald Trump, qui atteignent 145%. Cette démarche, relayée par un compte affilié aux médias d’État chinois, pourrait indiquer une certaine ouverture de Pékin à la négociation.
Des signaux d’ouverture pour apaiser les tensions commerciales
Selon un message publié sur le compte officiel Weibo de Yuyuan Tantian, les États-Unis ont « contacté de manière proactive la Chine via plusieurs canaux, espérant tenir des discussions sur la question des tarifs ». Cette déclaration, basée sur des sources anonymes, est accompagnée d’espoirs exprimés par des responsables américains, dont le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le conseiller économique de la Maison-Blanche Kevin Hassett, quant à une possible détente des tensions commerciales.
Kevin Hassett a déclaré à CNBC que des “discussions informelles avaient eu lieu au sein des deux gouvernements” au sujet des tarifs, et a souligné que l’allègement récent par la Chine de certains droits de douane sur des produits américains était un signe encourageant.
La position ferme de Pékin face aux tarifs Trump
Pékin, tout en dénonçant vivement ces taxes douanières qu’il qualifie d’intimidation, n’a jusqu’à présent montré aucun signe d’apaisement. La Chine insiste sur le fait que ces mesures ne freineront pas la montée de sa puissance économique, et elle concentre ses efforts sur la mobilisation d’une condamnation publique et internationale des restrictions à l’importation mises en place par Washington.
Cependant, en parallèle de cette posture, la Chine a discrètement établi une liste de produits américains – dont certains produits pharmaceutiques, microprocesseurs et moteurs d’avion – qui seront exemptés des droits de douane de rétorsion à hauteur de 125%, afin d’atténuer l’impact économique de ces mesures.
Vers une désescalade des tarifs pour relancer les négociations
Lors d’une interview accordée à Fox Business Network, Scott Bessent n’a pas confirmé la tenue de pourparlers spécifiques, mais a insisté sur la nécessité de réduire les droits de douane élevés, à 145% côté américain et 125% côté chinois, pour permettre le début de véritables négociations.
“Je suis convaincu que la Chine voudra parvenir à un accord. Ce sera un processus en plusieurs étapes : d’abord la désescalade, puis progressivement, la négociation d’un accord commercial plus large”, a-t-il expliqué.
Parmi les premiers points à revoir figure le non-respect par la Chine des engagements d’achats de produits américains prévus dans l’accord commercial de “Phase 1” conclu en 2020, qui devait voir Pékin accroître ses achats de biens manufacturés, agricoles et de services américains de 181 milliards d’euros annuels sur deux ans. La pandémie de Covid-19 est toutefois venue perturber cet engagement.
Bessent a également évoqué la nécessité d’aborder les barrières commerciales non tarifaires et le vol de propriété intellectuelle dans le cadre des négociations. “Tout est sur la table pour la relation économique entre les deux pays”, a-t-il ajouté.
Un impact économique significatif pour la Chine
Les tarifs imposés par Donald Trump, qui ont dépassé 35%, sont devenus prohibitifs pour les exportateurs chinois. Selon Nomura Securities, une chute de 50% des exportations chinoises vers les États-Unis pourrait entraîner la perte d’environ 16 millions d’emplois en Chine sur le long terme.
Scott Bessent a souligné que la pression était davantage sur la Chine, dépendante de ses exportations vers les États-Unis, puisqu’elle vend cinq fois plus que ce que les États-Unis lui achètent. “Leurs usines ferment déjà”, a-t-il indiqué, rappelant que la période des commandes pour les fêtes approchait, ce qui pourrait avoir des conséquences désastreuses si les commandes n’étaient pas renouvelées.
Une détermination chinoise à ne pas céder rapidement
Malgré ces pressions, le gouvernement chinois reste déterminé à résister. Le ministère des Affaires étrangères a comparé la capitulation face aux tarifs à “boire du poison”. Selon Yuyuan Tantian, “avant que les États-Unis ne prennent des mesures concrètes, la Chine n’a pas besoin d’engager des discussions”. Toutefois, si Washington souhaite initier un contact, il n’y a “aucun mal” à ce que la Chine y réponde à ce stade.
Le message insiste sur la nécessité pour Pékin d’observer attentivement et de dévoiler les véritables intentions américaines afin de conserver l’initiative tant dans la négociation que dans la confrontation.
Des déclarations contradictoires sur l’état des négociations
Donald Trump a récemment affirmé dans une interview aux médias américains que son administration conversait avec la Chine pour conclure un accord sur les tarifs, mentionnant même un appel du président chinois Xi Jinping. En revanche, Pékin a démenti ces discussions, accusant Washington de “tromper le public”.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré mercredi : “À ma connaissance, il n’y a eu aucune consultation ou négociation entre la Chine et les États-Unis sur les tarifs”.
Malgré ces contradictions, les responsables chinois ont maintenu que la Chine est ouverte aux discussions à condition que le dialogue repose sur “l’égalité, le respect et le bénéfice mutuel”.
Perspectives d’un accord commercial
Yuyuan Tantian, bien que moins influent que d’autres médias d’État tels que le Global Times, a fait part de son point de vue sur cette situation complexe. Par ailleurs, Donald Trump a exprimé mercredi sa confiance en une “très bonne chance” d’aboutir à un accord avec la Chine, quelques heures après que Xi Jinping ait demandé à ses responsables de s’adapter aux évolutions de l’environnement international, sans mentionner explicitement les États-Unis.