Les pandas de retour au zoo de Washington : un geste diplomatique

Bienvenue à Bao Li et Qing Bao

Les pandas, nommés Bao Li et Qing Bao, sont en bonne santé après avoir parcouru plus de 13 000 kilomètres à bord d’un avion-cargo spécial, affectueusement surnommé “Panda Express”. Arrivés le 15 octobre dans la capitale américaine, ils s’acclimatent tranquillement à leur nouveau domicile, comme l’indique le Washington Post.

Michael Brown-Palsgrove, conservateur des pandas géants au Smithsonian’s National Zoo, a déclaré : “Ils mangent et ils dorment”, ce qui montre que les ours sont “bien adaptés” et “actifs”.

Bien que ces deux pandas soient nés en Chine, Bao Li a des liens significatifs avec Washington, étant le fils de Bao Bao, née au zoo national en 2013. Cela fait de lui le petit-fils de Mei Xiang et Tian Tian, qui ont résidé au zoo pendant environ 23 ans avant de retourner en Chine l’automne dernier avec leur progéniture la plus jeune.

Un geste de diplomatie

L’arrivée de ce couple de pandas n’est pas anecdotique, car l’envoi de ces animaux par Pékin traduit souvent un geste diplomatique fort. Après le départ de trois pandas du zoo en novembre 2023, il y avait des craintes concernant l’avenir du programme, en raison des relations parfois tendues entre les États-Unis et la Chine.

À seulement trois ans, Bao Li et Qing Bao pourraient symboliser un léger réchauffement des relations entre ces deux puissances mondiales.

Quarantaine et adaptation

Le grand public devra attendre plusieurs mois avant de rencontrer ces deux pandas. Conformément aux protocoles du zoo, le couple sera mis en quarantaine pendant une période de trente jours pour s’assurer qu’ils ne présentent pas de vers ou de parasites.

Après cette période, ils disposeront de quelques semaines pour s’acclimater à leur enclos récemment rénové et pour établir une relation avec leurs gardiens. Leur présentation officielle au public est prévue pour le 24 janvier.