Les Philippines convoquent l’ambassadeur chinois après une attaque aux canons à eau en mer de Chine du Sud
Les Philippines ont convoqué l’envoyé de Pékin après avoir accusé la Garde côtière chinoise d’avoir blessé trois de ses soldats lors d’une attaque aux canons à eau dans la mer de Chine méridionale disputée.
Le Département des Affaires étrangères des Philippines, dans un communiqué publié lundi, a déclaré que Manille avait exprimé sa « ferme protestation contre les actions agressives » menées par la Garde côtière chinoise et les milices maritimes chinoises contre la mission philippine près du récif de la Deuxième Thomas en mer de Chine méridionale.
Philippines réagit à l’attaque en mer de Chine du Sud
Le département a également instruit sa mission à Pékin de déposer une plainte officielle concernant l’incident.
Cette démarche fait suite à des déclarations du conseiller à la sécurité nationale des Philippines, Eduardo Ano, affirmant que la confrontation avait blessé trois soldats philippins et causé des dommages graves au navire Unaizah May 4.
Ano n’a pas révélé l’étendue et la nature de leurs blessures, bien que l’armée ait indiqué que le personnel avait été traité à bord d’un navire d’escorte de la Garde côtière.
Tensions en mer de Chine méridionale
Le récif de la Deuxième Thomas, plus connu sous le nom d’Ayungin aux Philippines, a été le théâtre de confrontations répétées entre les navires chinois et philippins au cours de l’année écoulée. La confrontation de samedi marquait la deuxième fois que le Unaizah May 4 était endommagé par l’assaut de canons à eau de la Garde côtière chinoise sur ce récif isolé en mars.
Le récif est occupé par un petit contingent de la Marine philippine et de marins sur un navire de guerre échoué depuis 1999. Les marins, qui ont besoin de missions de ravitaillement régulières pour survivre à leur affectation éloignée, ont été encerclés par la Garde côtière chinoise et des navires de milice présumés dans une impasse territoriale de plus en plus tendue.
Positions des parties en conflit
La Chine revendique presque toute la mer de Chine méridionale, rejetant les revendications rivales d’autres pays, dont les Philippines, malgré une décision internationale selon laquelle leur affirmation n’a aucune base légale.
Le Ministère de la Défense nationale de la Chine a averti les Philippines dimanche contre des actions « provocatrices » en mer de Chine méridionale et a promis de protéger la souveraineté territoriale de Pékin.
Les confrontations en haute mer répétées ont suscité des craintes qu’elles ne dégénèrent en un conflit plus large qui pourrait entraîner la Chine et l’allié des Philippines, les États-Unis, dans une collision.
Appui des États-Unis face à la Chine
Washington ne revendique aucune portion de la voie maritime fréquentée, une voie de commerce mondiale clé, mais a déployé des navires de guerre et des avions de chasse dans le cadre de ce qu’il appelle des opérations de « liberté de navigation », ce que la Chine a critiqué.
Les États-Unis ont également averti à plusieurs reprises qu’ils étaient tenus de défendre les Philippines – leur plus ancien allié dans un traité en Asie – si les forces, navires ou avions philippins étaient victimes d’une attaque armée, y compris en mer de Chine méridionale.