Les piliers du bonheur : étude sur la passion et l’autonomie
Le bonheur, cette émotion subjective et délicate à cerner, est souvent perçu comme un sentiment de gratitude et de bien-être émotionnel global. Des recherches antérieures ont déjà mis en évidence des caractéristiques communes chez les personnes se déclarant heureuses. Récemment, des chercheurs canadiens ont entrepris d’explorer les subtilités de cette quête universelle. Selon leurs résultats, l’épanouissement ne dépend pas seulement d’activités passionnantes, mais également d’engagements moins attrayants lorsqu’ils sont abordés avec un sentiment d’autonomie et de motivation personnelle.
La recherche sur le bonheur
Pourquoi certaines personnes sont-elles plus heureuses que d’autres ? C’est la question fondamentale que Robert J. Vallerand, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les processus motivationnels et le fonctionnement optimal, a cherché à répondre avec son équipe. Pour ce faire, les chercheurs se sont intéressés au quotidien des individus épanouis.
Dans une étude antérieure, Vallerand et ses collaborateurs de l’Université du Québec ont exploré la notion de passion au travail, définissant la passion comme « un fort penchant pour une activité que l’individu apprécie, estimée importante, et dans laquelle il investit temps et énergie ». Cette recherche a révélé que lorsqu’une activité est hautement valorisée, elle devient partie intégrante de l’identité de la personne, un processus nommé « passion harmonieuse ». Ce concept a été central dans la nouvelle étude visant à comprendre le bonheur dans un cadre plus large.
Les passions et le bonheur
Au cours de la première phase de l’expérience, l’équipe de Vallerand a examiné si les individus avec un niveau élevé de bien-être psychologique exprimaient de la passion pour plusieurs aspects de leur vie, par rapport à ceux avec un bien-être inférieur. L’échantillon comprenait 409 jeunes adultes interrogés sur leur « passion » pour quatre activités majeures : leurs études, leurs loisirs, leurs relations amoureuses et leurs amitiés. Les chercheurs ont utilisé trois échelles pour évaluer leur bien-être psychologique : la satisfaction, l’épanouissement et le sens de la vie.
Les résultats publiés dans la revue Motivation and Emotion ont montré que les participants affichant les niveaux les plus élevés de bien-être psychologique étaient passionnés par ces quatre activités. Ces données suggèrent que les personnes les plus heureuses sont celles qui s’engagent avec passion dans plusieurs domaines de leur existence.
L’autorégulation et le bonheur
Lors de la seconde phase de l’étude, les chercheurs ont voulu déterminer si une personne heureuse est passionnée par tout, ou si sa passion se limite à des activités agréables. Ils ont élargi l’expérience précédente en ajoutant des mesures sur l’autorégulation, incluant aussi des tâches moins plaisantes.
L’autorégulation se réfère à la capacité de se motiver pour accomplir des tâches jugées « moins agréables ». Contrairement à la passion obsessionnelle, influencée par des pressions externes, l’autorégulation repose sur des choix personnels. Un total de 516 jeunes adultes a été recruté pour cette nouvelle phase. Les chercheurs ont constaté que les plus heureux ne se passionnent pas pour toutes les activités, mais effectuent les tâches moins plaisantes avec un niveau élevé de régulation autonome, guidés par des choix personnels.
Une journée typique d’un étudiant
La troisième étude a consisté à simuler une journée typique d’étudiant, intégrant des activités académiques et des corvées. 521 étudiants ont rendu compte de leurs émotions et de leur bien-être psychologique avant et après la simulation. Bien que moins significatif que pour les activités agréables, l’effort d’autorégulation pour accomplir les tâches ménagères était également lié à des émotions positives.
Les motivations et le bien-être
La quatrième étude a mis l’accent sur les motivations des participants et leur impact sur l’engagement dans des activités plaisantes et non plaisantes. 526 jeunes adultes ont répondu à des questions sur leur orientation motivationnelle et leur passion pour les activités principales de la vie. Les résultats ont confirmé que les individus avec une orientation autonome manifestaient une passion harmonieuse pour les activités plaisantes et un bon niveau d’autorégulation pour les corvées. En revanche, ceux ayant une orientation contrôlée tendaient à afficher une passion obsessionnelle.
Les expériences quotidiennes et le bonheur à long terme
Au terme de l’étude, l’équipe a évalué comment les expériences quotidiennes, la passion et l’autorégulation influencent le bien-être psychologique à long terme. 255 étudiants ont complété des questionnaires sur leur passion quotidienne et leur autorégulation. Six mois plus tard, ils ont été questionnés pour évaluer d’éventuels changements.
Les résultats ont révélé que les expériences quotidiennes prédisaient des changements dans le bien-être général, suggérant que des émotions positives peuvent avoir un impact continu sur le bonheur psychologique.
Robert J. Vallerand a conclu en affirmant que s’engager dans plusieurs activités passionnantes permet d’éviter l’obsession liée à une seule chose, ce qui protège des effets négatifs de la passion obsessionnelle.
Cette recherche met ainsi en lumière l’importance de la passion et de l’autonomie dans la quête du bonheur pour une vie épanouissante.