Les prix de l’essence restent bas et leur baisse pourrait se prolonger. Huit pays membres de l’Opep+ ont en effet annoncé une forte augmentation de la production pétrolière prévue pour juin. L’Arabie Saoudite, accompagnée de la Russie et de six autres membres, prévoit d’extraire 411 000 barils supplémentaires par jour, soit le même volume qu’en mai, bien au-delà des 137 000 barils initialement envisagés.
Une décision qui bouleverse le marché pétrolier
« L’Opep+ vient de lancer une bombe sur le marché pétrolier », a déclaré Jorge Leon, expert chez Rystad Energy. Après un premier signal le mois dernier, cette nouvelle décision reflète un changement de stratégie du cartel qui cherche à reconquérir des parts de marché après des années de réductions de production. Ce revirement stratégique vise également à renforcer les relations avec les États-Unis sous la présidence de Donald Trump, selon l’analyste.
Peu après son arrivée au pouvoir, le président américain avait demandé à l’Arabie Saoudite d’augmenter sa production pour faire baisser les prix du pétrole. L’Opep, dirigée par Riyad, et ses alliés menés par Moscou, ont formé en 2016 un accord nommé Opep+ afin d’agir plus efficacement sur les prix. Pendant plusieurs années, ces 22 pays ont limité leur production pour soutenir les cours, en conservant des millions de barils en réserve.
Punition des membres non coopérants et enjeux géopolitiques
Malgré un prix du baril déjà bas, autour de 55 euros, cette hausse de production pourrait avoir pour but de sanctionner les membres de l’Opep+ ne respectant pas leurs quotas, selon Arne Lohmann Rasmussen de Global Risk Management. Certains pays du cartel ne tolèrent plus le manque de discipline, renchérit Carsten Fritsch de Commerzbank.
Le Kazakhstan, notamment, a récemment augmenté sa production au-delà des limites fixées, ce qui l’oblige désormais à compenser ses excès. L’Opep+ précise que cette montée en production vise à accélérer la régularisation des quotas entre ses membres. Toutefois, cette dynamique interne n’explique pas entièrement la décision qui pourrait aussi anticiper des évolutions géopolitiques majeures.
En effet, si les négociations sur le nucléaire iranien et un cessez-le-feu durable entre la Russie et l’Ukraine aboutissent, les États-Unis pourraient assouplir leurs sanctions contre Moscou et Téhéran, favorisant l’arrivée de nouveaux barils sur le marché. L’Opep+ souhaite donc prendre de l’avance en augmentant rapidement sa production.
Un pari risqué pour les États-Unis
Cette stratégie pourrait accentuer la baisse des prix du pétrole, mettant en difficulté les producteurs américains dont la rentabilité nécessite un cours au-dessus de 50 euros par baril sur le long terme, explique Ole Hvalbye, analyste chez SEB. L’Arabie Saoudite semble ainsi tester son influence sur les marchés en montrant qu’elle peut maintenir une production élevée, quel que soit le prix.
L’arrivée de Donald Trump à la Maison-Blanche en janvier a marqué un tournant pour les cours du pétrole. Le baril, qui valait environ 72 euros à ce moment-là, a chuté depuis, en raison notamment du ralentissement économique mondial. Le conflit commercial entre les États-Unis et la Chine, deux des plus gros consommateurs de pétrole, a également pesé sur la demande attendue, entraînant une baisse des prix à leur plus bas niveau depuis février 2021.